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潜藏的灾难:海洋冷冻大量"火冰"一旦释放将引发海啸

2019-07-12 14:23 来源:快科技

  在海洋表面之下存在冷冻甲烷巨大宝库,它们也被称为“火冰”。一旦释放出来,可能引发海啸、滑坡,释放大量碳进入现今已变暖的地球大气层。

  冰冻甲烷也被称为甲烷水合物,是由甲烷气体分子锁定在冻结水晶体中形成的。它看起来像冰,在海洋低温高压条件下形成,被认为含有地球15-40%的碳含量,由于冰冻甲烷储存了地球上很大一部分碳,它可能在大气和生物之间的碳循环中扮演着重要的角色,这也是一种潜在的能源,也是一种潜在的生物危害,如果冰冻甲烷“融化”,海洋中突然释放的甲烷会迅速改变附近的水压,从而导致危险的山体滑坡和海啸事件。

  然而,我们几乎不知道存在多少冰冻甲烷,在哪里可以找到它们。导致该现象的部分原因是地球上存在许多种形式的甲烷,远超出人们的想象,我们仍在试图搞清楚地球上存在多少冰冻甲烷,以及它们如何与海洋和大气相互作用,我们仅识别了其中的一部分,需要掌握它的形成方式,或者了解它们在海底的存在形式。

  依据《地球物理学评论》发表的一篇综述报告,部分原因在于冰冻甲烷至少有5种形式,一些类型是众所周知的,例如:活跃在海底甲烷喷口之下的冰冻甲烷,其它类型更令人感到惊讶,例如:数米深海底薄沙中也存在冰冻甲烷。

  目前,科学家们无法就海底潜藏多少冰冻甲烷达成一致观点。大多数人认为,冰冻甲烷含有2万亿吨碳,然而其他人可能会说该数量接近2000亿吨,甚至在海底还潜藏着5000-10000亿吨。

  冰冻甲烷有时会通过海底或者永久冻土环境的“打嗝”或者通风来释放这种气体,这在火星上是可能存在的,火星表面相对较高的甲烷含量表明,火星上也有类似的甲烷物质,我们可以想象一下,在地外星球上形成令人兴奋的甲烷水合物,之后它们漂浮在海洋中,形成天然气冰山是种何等壮观的景象。

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