据《每日邮报》报道,当地时间12月21日,美国总统拜登在白宫就新冠肺炎疫情发表讲话后,似乎无视助手的建议,决定接受记者的提问。
拜登在讲话中告诉接种疫苗的美国人,他们可以安全度过圣诞节,坚持我们不会回到2020年3月。然而,拜登在讲话中咳嗽了两次。就在前一天,白宫透露,拜登与一名新冠肺炎检测呈阳性的工作人员有过密切接触。17日,该工作人员在空军一号专机上与拜登近距离接触约30分钟,但拜登的新冠肺炎检测结果呈阴性,因此无需隔离。
在讲话结束后,拜登回答了记者提出的几个问题,但突然说了一句话:“我不应该参加这场新闻发布会”,之后就结束了与记者的问答。
报道称,期间一名记者提问说,白宫没有为当前的检测需求激增做好准备,迫使全美各地的民众排长队等待数小时,这是否等同于“失败”。在拜登开始回答后不久,他的声音就被记者的叫喊声淹没了。他向镜头外的某个人眨了眨眼睛,咕哝道:“让我把这个问题回答完。”在场记者哄堂大笑。
但拜登继续反驳说,没有人预测到新变异毒株奥密克戎的传播速度会如此之快,人们似乎在一夜之间就“冲向检测点”接受病毒检测。当被问及“为什么花了这么长时间”来尝试和解决检测延迟问题时,拜登说“根本没有花这么长时间”。
拜登辩称,“发生的情况是,奥密克戎的传播速度比任何人想象的都要快。如果我在四周前告诉你,这个数字会以每天1500倍、200倍、500倍的速度传播,我想你一定会看着我说,拜登,你是不是喝多了?但情况就是这样。”
拜登还被问及他和民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)之间的关系,这位参议员刚刚扼杀了拜登“重建更美好未来”法案在今年获得国会表决通过的机会。拜登讨论了法案中为家庭和医疗划拨的福利开支,作为美国药品价格失控的例子谈及胰岛素价格过高时,拜登的声音变得尖锐起来。
“如果你是为最低工资而拼命工作的父母,你会怎么做?你看着你的孩子,你知道如果你不给他们接种疫苗——对不起,如果你不给他们用那种药物……会发生什么?”拜登说。这时房间里一片寂静,他的声音变得更加咄咄逼人。
“你剥夺了所有的尊严,”拜登近乎喊叫地说。“想象一下,作为父母,看着孩子,你负担不起——你没有房子可以抵押,你没有存款——这是错误的。但法案中的所有内容都将为中产阶级和工人阶级降低物价格。”
他最后说,“但我现在不应该参加这场新闻发布会”,然后又告诉另一位记者,他和曼钦会“完成一些事情”。之后拜登走出了房间,而记者还继续在他身后大声提问。
在此前一天,白宫新闻秘书曾被问及拜登21日是否会回答提问,当时她给出了一个含糊的回答,称拜登一周要回答好几次提问,“所以,这取决于你问的是什么”。
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