中国古代的代币历程：从宋朝的会子到清代的竹筹

“江阴纪事”由江阴市档案史志馆主办，介绍了许多关于代币的知识。很多人将比特币等数字加密货币与代币混淆，但实际上，代币的历史非常悠久。本文将介绍中国的古代代币发展历程。

在中国的古代，铜钱是主要的货币，但由于铜矿不足和采矿技术限制，常常会出现“钱荒”。为了满足日常交易的需求，各地纷纷使用代币。例如，南宋初年的徽州一带出现了名为“会子”的小额纸币；而在南宋时期，一些地方州县开始发行纸质的“纸帖子”或竹木制成的“竹木牌”作为代币。

明代铜钱供应严重不足，因此更加广泛地使用代币。明代官员张文曾经描述过当时的状况，其中提到了云南的海贝、四川贵州的茴香、花银等物品作为货币使用。这种情况导致明朝百姓被迫回到了以物易物的时代。

清代尤其在清末时期，之前的竹木牌等代币形式重新流行起来，各行各业开始发行竹筹作为货币替代品。例如，江阴的黄田港、北外浮桥等地的鱼市使用竹筹进行交易。同时，各地还有一些其他的代币形式，比如江阴农民夏季将麦子挑到水面加工店，换取竹筹，之后可以用来换面食或者食油。此外，在浴室、剧院、早餐摊、码头等地方也有竹筹的使用。直到上世纪六七十年代，江阴城内的老虎灶还在使用竹筹。

民国时期，由于战乱频发，政府滥发纸币，江阴的一些商家开始私下发行代币。有趣的是，东乡偏爱发行纸质代币，而西乡则喜欢金属质代币。这种现象持续到1940年代，才被澄西地区的三抗会经委会发行的代币券取代，同时也整顿了金融市场秩序。

中国的古代代币历史源远流长，从宋朝的会子到清代的竹筹，再到民国时期的私发代币，见证了货币发展的不同阶段。如今，尽管人民币已经成为了主流货币，但在某些特定场合，如游乐场，仍然可以看到代币的身影。