美国“流浪”宇航员事件：从8天到286天的始末

波音“星际客机”故障：宇航员滞留太空286天

2024年6月5日，美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的“星际客机”，开启了这艘飞船的首次载人试飞任务。原本计划为期8天的任务却因一系列技术问题陷入困境，最终演变为一场长达286天的太空滞留。

在与国际空间站对接前，“星际客机”就遭遇了5个推进器故障的问题。这些故障不仅影响了飞船的姿态控制，还让整个任务面临巨大的不确定性。通过地面团队与宇航员的共同努力，部分推进器得以修复，并通过手动控制成功完成了与国际空间站的对接。然而，这只是连环故障的开始。对接后不久，飞船推进系统又出现了氦气泄漏，同时太阳能板和计算机系统也相继出现问题。

面对复杂的故障情况，美国宇航局（NASA）决定采取保守措施，不让“星际客机”载人返回地球，而是选择空载返航，以确保两名宇航员的安全。这一决定虽然避免了潜在的风险，但也意味着威尔莫尔和威廉姆斯必须继续留在国际空间站等待救援。

救援方案：换“船”回家

由于当时执行“第八次载人任务”的“龙”飞船已满员，无法额外搭载两名滞留宇航员，NASA不得不制定新的救援计划。最终，他们决定使用执行“第九次载人任务”的“龙”飞船将两人接回。

按照原计划，“龙”飞船每次可搭载4名宇航员往返国际空间站。为腾出座位，NASA调整了“第九次载人任务”的乘组人数，从4人减少到2人，从而为威尔莫尔和威廉姆斯预留了两个空位。当“第九次载人任务”的“龙”飞船抵达国际空间站后，威尔莫尔和威廉姆斯正式加入驻站乘组，开始了长达近一年的太空生活。

2025年3月16日凌晨，执行“第十次载人任务”的宇航员乘组顺利抵达国际空间站。包括两名滞留宇航员在内的“第九次载人任务”乘组完成驻站任务后，终于乘坐“龙”飞船安全返回地球。

在这段漫长的滞留期间，威尔莫尔专注于设备维护和实验工作，而威廉姆斯则完成了她职业生涯中的第9次太空行走，刷新了女性宇航员太空行走累计时长的纪录。

两款飞船的故事：“龙”与“星际客机”

此次事件中，波音“星际客机”和SpaceX“龙”飞船成为了主角。这两款飞船不仅是美国航天事业的重要组成部分，也反映了两家公司在载人航天领域的不同发展路径。

航天飞机退役后，美国急需开发新一代载人飞船以支持国际空间站任务。为此，NASA推出了“商业载人计划”，分别选择了SpaceX和波音公司进行合作。其中，SpaceX的“龙”飞船凭借更快的研发进度和技术成熟度，率先实现了多次成功的载人飞行任务，成为国际空间站宇航员天地往返的主要工具。

相比之下，波音的“星际客机”研发过程可谓一波三折。尽管获得了比“龙”飞船更多的资金支持，但其研制进展却屡次受阻。首次无人试飞任务中，“星际客机”因软件错误未能成功对接国际空间站；而在随后的载人试飞任务中，推进系统、氦气泄漏等问题再次暴露了飞船的设计缺陷。

2024年9月，“星际客机”以空载状态返回地球后，波音公司承认飞船存在设计上的不足，并承诺进一步改进。然而，这次失败的试飞不仅推迟了“星际客机”的正式运营计划，也让人们对这款飞船的可靠性产生了更多质疑。

这场意外事件不仅考验了宇航员的专业素养和心理素质，也凸显了现代航天技术发展的复杂性和挑战性。