柯达专利拍卖面临尴尬局面 前景扑朔迷离

　　知情消息人士日前透露，拥有132年历史的照相领域先驱柯达目前正面临着没有买家购买其数字专利组合的尴尬局面，从而使得其申请破产的前景也变得扑朔迷离。消息人士指出，柯达一直未能找到“假马竞拍者”。所谓“假马竞拍者”就是指那些提前同意以某一价格购买某项资产的公司，采用这种策略可以推高资产的拍卖价格。消息人士称，如果在拍卖前仍没有人出价，柯达将准备对其专利组合进行无底价拍卖。

　　拍卖专利对柯达实现业务转型至关重要。目前，柯达正努力减少对胶片销售业务的依赖，继续推进具有一定风险的业务转型，在打印机市场上与惠普等实力较雄厚的竞争对手展开竞争。柯达的债权人认为，柯达的1100项专利是其主要价值所在。总部位于纽约州罗切斯特的柯达表示，其专利的独立评估价值达到了26亿美元。

　　不过，最近不利的法院判决给柯达专利出售前景蒙上了一层阴影。如果柯达能够以较高的价格出售其专利，那么它可以利用所获资金还清债务，同时还可以利用这些资金投资新的业务。不过，对柯达1.7万名员工来说最坏的情况就是，如果柯达不能顺利出售其专利，那么公司将会面临破产清算的命运。

　　柯达发言人表示：“柯达管理层和顾问一直在努力研究计划。我们在业务本身也取得了实质性进步。”

　　一位交易员表示，将于2018年到期的无担保柯达债券目前以13%的面值交易，而在柯达提出破产保护申请前是以35－40%的面值交易的。

　　柯达货款方提出的条件之一就是柯达必须在6月30日前提交专利拍卖程序。柯达将要出售的专利涵盖了数码相机预览照片以及在线共享的技术。对智能手机和平板电脑厂商来说这些专利非常重要，2008年至2010年，柯达凭借这些专利技术获得了19亿美元的收益。

　　近两年来，与移动设备相关的专利成为市场热点，许多公司借此并通过专利诉讼获取收益。去年，北电网络通过向苹果、RIM和微软出售专利，获得了高达45亿美元的收益。谷歌(微博)去年夏天收购摩托罗拉移动，后者的专利价值达到了125亿美元。

　　柯达并没有这么好的运气。消息人士指出，柯达一直在试探苹果、三星和LG，以及其他有意收购他们专利纯粹想通过专利诉讼获取收益的公司是否有意收购其专利。三星、苹果和LG均拒绝就此发表评论。

　　美国芝加哥知识产权经纪和咨询公司Ocean Tomo LLC首席执行官詹姆斯•马莱科夫斯基（James Malackowski）表示，公司在破产期间拍卖资产时通常会寻找一个假马竞拍者，为其资产设定一个底价，从而为随后的拍卖造势，如果其他竞拍者出价超过了这个底价，假马竞拍者将会获得相应的报酬。在专利销售中，假马竞拍者非常重要，假马拍卖普遍能够推高专利的拍卖价格。马莱科夫斯基没有参与柯达的专利拍卖。

　　柯达专利的潜在价值上月遭受了重创。美国国际贸易委员会判定，柯达两年来指控苹果和RIM侵犯其图片预览的专利已经失效。柯达随即表示将就此向华盛顿特区的六人委员会提起上诉。

　　市场人士普遍认为，在柯达打算出售的两项专利组合中有一项专利最具价值。柯达在专利诉讼中要么会赢得诉讼，要么是和相关公司，主要是智能手机厂商达成和解。此外，柯达还针对苹果等平板电脑厂商发起了新一轮的专利诉讼。不过，美国国际贸易委员会作出的裁决已经让潜在的竞拍者不再相信柯达专利的价值。

　　去年8月，柯达的专利价值就遭受了重创，当时一些潜在的买家就开始担心如果柯达申请破产保护，那么柯达的债权人会因为他们购买专利而获得弥补性收入。另外，一些专利专家也对柯达专利的价值持怀疑态度，因此这些专利并不涉及核心的无线技术，而且已经广泛授权。

　　消息人士指出，柯达计划出售的两项专利分别是数码照相技术的专利和包含编辑、存储和共享的技术专利。消息人士还指出，专利出售成功并不是公司退出破产保护的前提条件，如果柯达获取的竞拍价格低于其认为的公允价格，它将会再寻求授权以及其他借助这些专利获取收益的途径。不过，柯达已经决定对其专利进行拍卖。利用专利诉讼获取收益的困难越来越大，使得柯达没有投资新业务所必须的资金。

　　如果柯达能够高价出售其专利，它仍会面临说服现有债权人其向打印业务转型的可行性的障碍。另据一位知情消息人士表示，柯达的一些董事也担心说服债权人将是一项艰巨的任务。

　　来自市场研究公司Gartner的数据，目前柯达在打印机市场上的份额为2%。由于提交了破产保护文件，柯达继续出现亏损，今年第一季度，柯达销售额下降了27%至9.65亿美元，亏损达3.66亿美元。