尼埃普斯是一个富裕家庭的儿子,他所在的时代爆发了法国大革命,他因涉嫌同情保皇主义者而逃离法国。 但是,不久就回到了拿破仑波拿巴的军队。 意外地因为身体不适被解雇了。
他在故乡萨隆内的莎伦附近定居,在那里从事研究度过了余生。 1807年,尼埃普斯和他的兄弟克劳德发明了内燃机。 他们把它称为“Pyreolophore”,解释说是希腊语中“火”、“风”、“我做的”组合而成的词。 “Pyreolophore”的结构与20世纪的汽油发动机相似。
1813年,平版印刷在法国成为流行爱好,尼埃普斯开始试验当时新奇的印刷技术。 他不懂画,也没能在当地得到合适的牌匾印刷,所以想找一种自动提供图像的方法。 1816年4月,他开始尝试拍摄。 他在氯化银感光的纸上记录下了从工作室窗户看到的景象,但这只能部分修复图像。
接下来,他尝试了各种支架来支撑感光材料,结果发现了沥青。 这种沥青在光照下会变硬。 利用这种材料,他于1822年成功得到了玻璃上叠加版画的照片复印件。
从1826年到1827年,他用照相机在工作室的锡板拍摄了这张照片。 这是第一幅永久固定的自然图像。 金属具有不易破裂的优点,适用于后续蚀刻工艺生产印版。 这是尼埃普斯的最终目标。
1826年,他制作了被巴黎雕塑家奥古斯丁弗朗索瓦平方米蚀刻的复制品。 可以说,尼普斯不仅解决了用光复制自然的问题,而且发明了最初的照片复制方法。 1827年访问英国时,尼普斯向伦敦皇家协会提交了关于他发明的备忘录,但他坚持这个方法必须保密,因此无法对此事进行调查。
由于无法通过化学或光学手段缩短曝光时间,1829年,尼埃普斯终于同意向巴黎画家路易斯杰克曼德格尔的多次提议妥协,为完善和利用日光摄影技术建立伙伴关系。 遗憾的是,尼普斯没有看到进一步的进展就去世了,基于他的知识,达盖尔发现了一种将暂时曝光后形成的潜在(隐形)图像显影的化学过程,最终成功大幅缩短了曝光时间。