约翰·梅纳德·凯恩斯1883年6月5日生于剑桥。1902年进剑桥大学学数学,后从马歇尔学经济学,深受马歇尔的赏识。1906~1908年在印度事务部任职。1908年起在剑桥大学任教。1912~1946年任《经济学》杂志主编。1913~1914年任皇家印度财政和货币委员会委员。1915~1919年任英国财政部顾问。1919年作为财政部的首席顾问出席巴黎和会,同年因写《和平的经济后果》而驰名。1941年起任英格兰银行董事。1942年被封为蒂尔顿男爵。1944年出席布雷顿森林会议。
他长期从货币数量的变化来解释经济现象的变动,主张实行管理通货以稳定资本主义经济。1929~1933年世界经济危机后提出了失业和经济危机的原因是有效需求不足的理论,鼓吹国家全面调节经济生活。他的经济学说在西方国家有广泛影响,被称为“凯因斯主义”。主要著作有《印度货币和财政》(1913)、《货币改革论》(1923)、《货币论》(二卷,1903)、《就业、利息和货币通论》(1936)、《如何支付战争》(1940)等。1946年逝世。