1909年4月27日，霍元甲轰动上海滩

1909年春，美国大力士奥皮音到上海表演技艺，并宣称要同华人角力。报端披露，“沪人哗然”，一些武门同道立即快函邀河北武术家霍元甲赴沪较技。霍带学生刘振声到上海，约期同奥皮音在静安寺路张氏莼味园搭台比赛，并与之订下生死文书。临近赛时，奥皮音却悄然遁去，不知所往。这时，另有拳师两人要同霍交手。霍先令刘振声较量，结果胜一、和一。翌日，霍亲自出马，战胜与刘赛成和局的拳师；后又连败旅居上海的日本武技高手，霍名声大振。为挽留霍氏师徒在上海授艺，武术爱好者们便在闸北黄家宅筹设“精武体操会”，由农荪(又名农竹)任校长，霍任主任教师，刘振声、赵汉杰任教师。可惜开学后十数日内霍元甲即逝世。民国后，精武体操会由热血年轻商人陈公哲等人承办，后来发展至世界各地的精武体肓会。

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霍元甲（1868年1月18日－1910年9月14日），清末著名爱国武术家，字俊卿，生于天津静海县。霍元甲出身镖师家庭，继承家传“秘宗拳”绝技。幼年体弱，在27岁以前基本上生活在故乡，时常挑柴到天津去卖。28岁后到天津当上码头装卸工，后来在农劲荪开设的怀庆药栈当帮工，升任掌柜。1909年，41岁的霍元甲，由农劲荪介绍来上海，接受由陈公哲、陈铁生所创办“精武体操会”中主教武术。被评为沧州十大武术名人。

孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字，以示对霍元甲的纪念。