比特币挖矿：能耗争议与虚拟货币的本质解析

2021年5月28日，比特币市场骤然下跌，日内跌幅超过6%，单价短线下挫800美元。过去一年间，比特币单价从9000美元飙升至6.4万美元，后又跌破3万美元，随之而来的是比特币挖矿的能耗问题备受热议。那么，比特币究竟是如何进行挖矿的，为何其能源消耗如此巨大呢？本文将带您一探究竟。

1.我们需要明确虚拟货币的概念。虚拟货币不同于传统货币，不由官方统一发行，仅能在虚拟世界内流通和交易。比特币作为其中代表，由网络人物“中本聪”发明的一种算法固定交易内容为特定数据——一个256位二进制数，计算机计算该数值仅需约万分之一秒，且计算完成后无法修改。

然而，比特币挖矿采取去中心化的计算方式，任何人都可参与，因此如何确定有效的计算结果成为问题。为此，“中本聪”设定，只有计算得出的256位二进制数前10位全部为0的用户，才能获得50枚比特币奖励并将其记录到整个比特币区块链上。每四年奖励数量减半，到了2018年时降至12.5枚。此过程犹如一场特殊的“彩票游戏”，谁能找到符合条件的“幸运数字”，谁就能赢得比特币。

随着时间的推移，新参与者在原有数据块的基础上附加随机数字进行挖掘。一旦有人找出符合规则的新数字，这个数据块就会被添加到区块链尾部，并给予相应的比特币奖励。随后，以该数据块为基础继续挖掘下一个数字。整个过程充满随机性，一次未中便需再次尝试，类似于抽奖。于是，拥有高性能显卡以及结盟形成“矿池”的挖矿者在竞争中占据了优势。

随着参与者的增加和挖矿设备的不断升级，挖矿速度越来越快，为了维持每十分钟产生一个有效区块的规则，“中本聪”逐步提高了计算难度（例如要求前20位或前30位为0）。这使得获取比特币的难度大幅提升，同时也加剧了挖矿过程中的电力消耗。如今，一万台“矿机”一个月的电力消耗高达4500万度，这一现象引发了官方多次批评比特币浪费电力资源。

换言之，挖矿所消耗的电力资源十分惊人。一家四口一个月的电费通常在100-300度之间，而一些大型挖矿企业每月消耗的电量足以满足四口之家用上近万年。此外，挖矿过程中消耗的煤炭资源高达1.5万吨。有人不禁质疑：这挖的究竟是“币”还是“坑”呢?

近年来，虚拟货币在全球范围内广受欢迎，巨额利润吸引了大量投资者投身于比特币挖矿，导致显卡、硬盘等相关产品价格飞涨。由于挖矿需要大量电力，矿工们纷纷寻求低廉的电力来源。中国因其国内电力成本较低，成为了比特币算力的重要集中地，如新疆、内蒙古、四川、云南等地。

值得关注的是，许多挖矿企业并不直接承认其业务性质，往往披上“数据中心”的外衣来规避监管。尽管短期内大量电力消耗为电厂带来了收入，但从长期角度看，不少矿场得以运营的基础在于与电厂签订的低价供电协议，甚至有些矿场背后就有电厂的投资背景。若按照正常工业或商业电价计费，矿老板们很难实现盈利。

讽刺的是，科技界领袖马斯克曾在公开场合宣称比特币对全球环保具有重要意义，但在近期形势变化后却又迅速改口，令人瞠目结舌。事实上，特斯拉财报显示，该公司因投机比特币获得了约1.01亿美元的利润，然而过度依赖比特币的特斯拉在市场急跌后深陷困境，众多矿老板也因此遭受重大损失。

5月30日，比特币再度大幅下挫，令许多前期获利的矿老板面临本金亏损的风险，不少投资者感慨不已：“还好我及时收手。”而对于新手投资者而言，每日打开账户查看行情如同坐过山车，恐怕与股票市场的动荡并无太大区别。

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