对大多数极越员工而言,公司的资金问题来得毫无征兆。10月底,CEO夏一平在全员会上信誓旦旦地表示:“只要我在公司一天,公司就不会没钱。”11月,员工们的工资依然按时发放。然而,到了12月11日下午的全员会后,HR部门逐一通知员工,大家才发现11月的个税、社保、公积金都没有缴纳。
对于极越职级P9以上的高管来说,资金链断裂并非意外。极越每月最后一个工作日发工资,但在11月29日,高管们的工资未能如期到账。两天后,公司用11月最后一周的交车款支付了高管工资,这让高管们意识到公司出现了资金周转困难。
12月初,外界开始传言极越经营不善。12月5日,夏一平要求法务部辟谣,坚称公司一切正常。然而,12月12日晚间,随着“公司进入创业2.0”的内部信发出,真相终于浮出水面——成立三年的极越“原地解散”,资金链彻底断裂。
极越的解散令5000名正式员工(包括一线销售)、1.5万名车主和300多家供应商陷入困境。爆雷前,极越全国有20多家交付中心门店正在装修。员工们感到不解、不甘、痛心和愤怒。一位市场人员回忆说:“前一天还在和高层讨论12月底的发布会,第二天就原地解散了。”研发工程师则表示:“部门加班了几个月,辛辛苦苦写的软件版本,临门一脚时却无法上车。”
车主们也表达了不满。一位车主回忆,宣布解散前一周,极越CEO业务顾问赵刚还参加了车主活动,安慰大家说极越即将进入新阶段。一位员工对《21汽车》表示:“夏一平想努力把公司做好,但突然宣布公司停摆,工资社保没有着落,从道德上来说,这不是一个领导者应该干的事。”
据《21汽车》独家获悉,截至目前,极越欠款总额达70亿元,其中百度9亿元、吉利26亿元,银行11亿元,其他包括供应商在内的欠款达24亿元。法律人士指出,企业一旦资金链断裂,债权人需做好心理准备,即使申请破产,普通债权的整体清偿比例也不到1%。
极越背后有吉利和百度两大巨头的支持,一出生便拥有百度Apollo智能驾驶系统和极氪001同体的浩瀚架构。然而,这些光环反而成了束缚。极越高层小编建议,尽管成立三年,百度对造车仍没有清晰认知,没有与极越达成共识,比如没有明确到底是做to B的生意还是走to C的路线,也没有预料到造车是重资产、重投入的生意。面对极越现金流报警时,百度几次态度不明确。
吉利作为小股东,目的是“跟着喝汤”,并未干预极越内部管理。更重要的是,极越可能选错了CEO,当CEO决策失误时,股东们没有及时干预。
11月底,极越多次向百度和吉利两位大股东预告资金短缺,希望得到支持。同期,三方董事讨论的频率增加,但始终未能达成一致意见。百度在11月25日提出1:1配资方案,要求极越寻找其他投资者,但吉利认为这不公平,拒绝接受1:1配资。
最终,夏一平决定出资300万美元(约合人民币2184万元),百度按协议配资约2100万元人民币。然而,截至发稿,百度的2100万元仍未到账,吉利也未参与此轮配资。
极越有5000名员工,即便将2184万元作为员工赔偿金,每人也只能分到4368元。此外,极越还有巨额供应商欠款。一位接近极越财务的知情人士称,要给这些员工缴足五险一金,每个月的支出至少一亿元。
极越爆雷后,有媒体称百度曾承诺投资30亿元,但《21汽车》从多位核心信源处获悉,这一说法并不存在。30亿元是极越管理层认为公司能缓解短期资金缺口的最低限额,百度的要求是在吉利10亿、外部投资者10亿的情况下,才愿意配资10亿。
理想状态下,极越的现金流可以通过卖车和融资来维持。然而,2024年,百度难以实现这两条路径。卖车方面,极越01的高定价影响了销量;融资方面,极越短期内再获融资的可能性较小。
在极越之前,百度内部有两个策略:一是L4自动驾驶技术,二是通过技术成果实现商业变现。2017年起,百度与多家车企合作,投资蔚来和威马,但传统车企转型缓慢,新势力坚持自研,欧洲车企沟通复杂,百度难以找到深度合作的伙伴。
2021年1月11日,百度正式宣布造车,吉利成为战略合作伙伴。3月,极越的前身集度诞生,百度和吉利分别持股55%和45%,夏一平出任CEO。在超级投票权机制下,百度拥有550票,远远超过吉利的45票。
初期,李彦宏给予极越大量资源和支持,亲自参与重要节点的评审。2021年8月,李彦宏表示,极越将领先特斯拉一代。2021年12月,李彦宏披露极越汽车机器人已具备L4级别自动驾驶能力,计划2023年量产交付。
然而,极越和百度的关系逐渐出现裂痕,主要原因是造车资质问题。2023年初,极越尝试多种途径获取资质,但最终只能借用吉利的牌照。2023年8月,极越改名为极越汽车,吉利控股65%,百度控股35%。
改名后的极越01于2023年11月上市,对标特斯拉Model Y,但高定价影响了销量。2023年,市场竞争激烈,小鹏G6和飞凡R7的价格优势明显,进一步挤压了极越的市场空间。极越的销量一直低迷,最高月销量仅为511辆。
2023年第四季度,极越获得2.5亿美元的C轮融资,其中百度出资6.5亿人民币。然而,这并未解决极越的长期资金问题。此后,卖车成为极越唯一的“来钱”方式,但高定价和市场压力使其难以扭转局面。
极越的“非正常死亡”反映了企业在快速发展过程中面临的多重挑战,包括股东支持不足、市场定位不明确、资金管理不善等。尽管有百度和吉利的强大背景,极越最终还是未能克服这些难题,走向了破产的结局。