鱼币是殷商中期的一种货币,主要集中在黄淮地区(即东夷地区),具有鲜明的地域特色。从近几年的考古发现来看,鱼币逐渐在全国范围内流行使用。鱼币的形状为青铜鱼,有大有小,有的铸造精致,带有鱼鳞和鱼骨的细节,而有的只是简单的鱼形。
由于历史资料对鱼币的记载非常有限,学术界对于鱼币是否属于货币一直存在争议。目前主要有三种观点:第一种认为鱼币是装饰品或陪葬品;第二种认为鱼币是行用钱;第三种则认为鱼币是花钱(又称压胜钱)。
如果鱼币是装饰品,那么它们应该具备精美的雕刻工艺。然而,许多出土的鱼币铸造简陋,甚至只隐约可见鱼的形状,这显然不符合装饰品的特点。此外,大量鱼币不仅在墓葬中被发现,在黄河沿岸的非墓葬区域也有出土。特别是1974年至1981年间,在宝鸡市弓鱼国墓葬中出土的鱼币,不少带有明显的流通磨损痕迹,进一步证明鱼币并非单纯的装饰品或陪葬品。
根据现有资料,鱼币最有可能最初是作为行用钱使用的。一些鱼币出土时摆放整齐,每组都有固定的数量,并且与贝币一同出土。贝币是商周时期的主流货币,若鱼币不是货币,为何会与贝币一起出现?
鱼币的起源可能与当时的渔猎活动有关,由实物货币逐渐演变为青铜货币。特别是在黄淮流域和东夷人迁居的地方,如老秦地,鱼币的使用更为广泛。事实上,鱼币的结构与刀币相似,都是由渔猎工具演变而来。刀币是由削刀演化成货币,鱼币的发展路径也与此类似。此外,网络上出现的鱼币钱范图片,虽然真伪待定,但若属实,将有力支持鱼币作为行用钱的观点。
鱼币分为有鳞币和无鳞币,前者工艺复杂,价值较高;后者相对简单,价值较低。通过大小和形态的不同,鱼币形成了一个较为系统的货币体系。随着春秋时期农业的发展,鱼币逐渐失去了货币功能,尤其在春秋后期,鱼币仅限于贵族之间的流通,成为象征性或赏赐性质的钱币。
清朝时期,鱼形压胜钱曾流行一时,有人因此认为鱼币是花钱。然而,这种观点并不成立。尽管部分鱼币有雕刻鱼鳞和鱼骨,但大多数鱼币没有装饰,不具备压胜钱的象征意义。压胜钱主要用于辟邪或祈福,而鱼币并没有这样的功能。此外,“娃娃鱼币”与本文所述鱼币完全不同,它仅是装饰品,与货币无关。
总的来说,鱼币的研究仍在进行中,希望未来更多的考古发现和学术讨论能为我们揭开这一古老货币的神秘面纱。