观天下·加州山火｜为何美国加州南部山火如此猛烈？

美国加州南部山火肆虐，洛杉矶成重灾区

1月7日，美国加利福尼亚州南部突发严重山火，并在强风的助推下迅速蔓延。主要城市洛杉矶成为重灾区，正经历有记录以来破坏最严重的火灾。这场山火不仅对当地居民的生命财产安全构成巨大威胁，也引发了对气候变化和城市管理政策的深刻反思。

气候因素叠加：高温、干旱与大风

研究人员指出，虽然难以确切量化气候变化在这场山火中的作用，但多种自然因素共同创造了“完美条件”，使得山火得以迅猛发展。加州南部地区目前面临气温升高、长期干旱以及强风等不利条件，这些因素相互叠加，显著增加了火灾风险。

根据最新数据，2024年可能成为美国乃至全球有记录以来最热的一年。加州自1895年以来平均气温上升了约2摄氏度，导致高温天气更加频繁，从而增加了野火爆发的可能性。此外，厄尔尼诺现象带来的大量降水使植被过度生长，而下半年的大范围干旱则使这些植被变得异常干燥，进一步推高了火灾风险。

值得注意的是，极端降水与极端干旱之间的突然转换在未来可能会变得更加频繁。研究表明，随着气候变化的加剧，这种相反天气之间的短期大幅波动将越来越多，且程度会越来越剧烈。

强风助长火势

除了气候因素外，强风也是此次山火迅速蔓延的重要原因之一。加州秋冬季节常见的“圣安娜风”因其温暖干燥且风速大的特点，素有“魔鬼风”的恶名，极易助长火势。在这样的风力作用下，即使是些许余烬也能迅速发展成燎原之势，给消防员带来极大挑战。

此外，这次山火还受到一股来自科罗拉多河谷下游的反常强风的影响。这股风穿过山脉后在背风坡形成“山地波”现象，风势如同海浪一般增强，进一步助长了火势。科罗拉多州2021年年底曾发生过类似的“山地波”，风速高达每小时180多公里，在这种情况下，任何火灾都会很快失控。

规划与管理措施亟待改进

随着火势推进，洛杉矶多地受灾严重，一些专家认为当地政府需要重新审视郊区发展规划和林木管理政策。沿海郊区因住房成本较低和安全程度较高，吸引了越来越多的人定居，导致房屋建筑与山林接壤或混杂在一起，增加了人类与环境的冲突风险。一旦发生野火，人类生命和生活便容易受到威胁。

关于山林防火，美国近年来更多通过计划性烧除来预防山火，即有计划地在指定区域内烧除干草和枯叶等地表可燃物，以减少火灾风险、促进植物生长和生态系统恢复。然而，扩大焚烧规模的一大障碍是加州管理州、联邦和私人所辖土地的法规不一。在美国当下政治极化氛围下，关于森林防火政策的争论也愈发激烈。

此外，易燃材料的广泛存在也加剧了火灾的严重性。火灾发生前，美国国家气象局就针对人口稠密地区发布多份警报，提醒注意火灾风险，尤其是灌木、棕榈树、草和硬木等“极度干燥的易燃物”。洛杉矶地区常见悬挂电缆、木制电线杆和木结构房屋等易燃物体，这些都为火灾提供了燃料。

反思与展望

此次山火不仅暴露了气候变化对火灾风险的深远影响，也凸显了城市规划和林木管理政策中存在的问题。未来，如何更好地应对气候变化、改进城市规划和加强林木管理，将是摆在加州乃至全美面前的重要课题。希望通过对此次山火的深入分析和反思，能够为未来的防灾减灾工作提供有益的经验和启示。