初生的小牛，其角如茧如栗，故以茧栗指小牛。《国语．楚语下》：「郊褅不过茧栗，烝尝不过把握。」《汉书．卷二五．郊祀志下》：「牲用茧栗，玄酒陶匏。」唐．颜师古．注：「谓牛角如茧及栗者，牛之小也。」
比喻花苞。宋．黄庭坚〈寄王定国诗．序〉：「往岁过广陵，值早春尝作诗云：『春风十里珠帘卷，髣髴三生杜牧之。红药梢头初茧栗，杨州风物鬓成丝。』」
形容初生的笋。宋．黄庭坚〈食笋十韵〉：「茧栗戴地翻，觳觫触墙坏。」