不以认真的态度和正当的手段来取得维持生活的条件。《红楼梦．第八二回》：「更可笑的是八股文章，拿他诓功名混饭吃也罢了，还要说代圣贤立言。」
为维持生活而工作。《红楼梦．第一○回》：「贾珍道：『人家原不是混饭吃久惯行医的人 。』」《老残游记．第七回》：「若是我辈所讲所学，全是无用的，故尔各人都弄个谋生 之道，混饭吃去。」