国家的元老。古代用以称退休的公卿大夫。《左传．僖公二十七年》：「国老皆贺子文。」
中药的甘草。明．李时珍《本草纲目．卷一二．草部．甘草》：「调和众药有功，故有国老之号。」《喻世明言．卷三三．张古老种瓜娶文女》：「好甘草！性平无毒，能随诸药之性，解金石草木之毒，市语叫做『国老』。」