因人、事、物引发作曲动机，并在作品前冠以适当标题的音乐。常与文学作品、绘画艺术相结合。在中国，古代音乐创作大多以标题音乐为主；至于西方，标题音乐则流行于浪漫时期，而以贝多芬的建树最多。如第三交响曲〈英雄〉、第五交响曲〈命运〉、第六交响曲〈田园〉，每个乐章都冠以标题音乐，提供聆听者一个引导的自由联想空间。