比喻文词汇聚。唐．薛元超〈奉和同太子监守违恋〉诗：「归塘横笔海，平圃振词条。」唐．司空图〈擢英集述〉：「诚欲兼搜于笔海，当间掇于兰丛。」
插笔的用具。《红楼梦．第四○回》：「当地放著一张梨花大理石大案，上磊著各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒、笔海内插的笔，如树林一般。」