持斧。《周礼．夏官．大司马》：「若师有功，则左执律，右秉钺，以先恺乐献于社。」《文选．张衡．西京赋》：「于是蚩尤秉钺，奋鬣被般。」
比喻执掌兵权。《诗经．商颂．长发》：「武王载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷。」《文选．陈琳．檄吴将校部曲文》：「丞相秉钺鹰扬，顺风烈火，元戎启行，未鼓而破。」