旧时南方吴、楚诸国对中原诸侯国的称呼。《左传．定公四年》：「吴为封豕长蛇，以荐食上国。」《文选．陈琳．檄吴将校部曲文》：「及其抗衡上国，与晋争长。」
外藩对朝廷或附庸国对宗主国的称呼。《文选．曹植．与杨德祖书》：「吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民。」
京师。《资治通鉴．卷二二六．唐纪四十二．德宗建中二年》：「今海内无事，自上国来者，皆言天子聪明英武，志欲致太平。」《红楼梦．第四回》：「薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，……，其实则为游览上国风光之意。」
国都的西边。因位上游而得名。《左传．昭公十四年》：「楚子使然丹简上国之兵于宗丘，且抚其民。」晋．杜预．注：「上国，在国都之西。西方居上流，故谓之上国。」