古代诸侯或属国每年向朝廷遣使进贡的财物。《国语．周语上》：「日祭、月祀、时享岁贡、终王，先王之训也。」《三国演义．第六八回》：「孙权从其言，令步骘往曹营求和，许年纳岁贡。」
古代诸侯、郡国每年选拔优秀学生推荐到京师。《汉书．卷二四．食货志上》：「诸侯岁贡少学之异者于天子，学于大学，命曰造士。」
科举时代，府、州、县每年按照定额，选拔资格较老的廪生，贡于京师，入国子监讲习学业，称为「岁贡」。《聊斋志异．卷八．褚生》：「后吕以岁贡，廷试入都。」