人死后，每隔七日奠祭一次，第一个七日称为「头七」。俗以死者直至此日始知自己死亡，其亡灵将归宅哀哭，丧家延请僧道在灵前诵经致祭。元．岳伯川《铁拐李．第四折》：「今日是俺哥哥的头七，请了几个和尚，买了些纸劄，与哥哥看经。」《儒林外史．第一七回》：「因房屋褊窄，停放过了头七，将灵柩送在祖茔安葬。」