自称本国的谦词。《左传．哀公十一年》：「天若不识不衷，何以使下国。」
小国。《文选．祢衡．鹦鹉赋》：「背蛮夷之下国，侍君子之光仪。」唐．温庭筠〈过五丈原〉诗：「下国卧龙空误主，中原逐鹿不因人。」
诸侯国。《书经．泰誓中》：「惟天惠民，惟辟奉天，有夏桀弗克若天，流毒下国。」《文选．王延寿．鲁灵光殿赋》：「初恭王始都下国，好治宫室。」唐．李善．注：「以天子为上国，故诸侯为下国。」
天下。《诗经．鲁颂．閟宫》：「奄有下国，俾民稼穑。」