原为汉朝时所建的台名，后泛称宫廷中的楼台。三国魏．曹植〈冬至献履袜颂表〉：「并献文履七?，袜百副，茅茨之陋，不足以入金门，登玉台也。」
传说中天帝居住的地方。《楚辞．王逸．九思．伤时》：「缘天梯兮北上，登太一兮玉台 。」《汉书．卷二二．礼乐志》：「天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台」。
镜台的美称。宋．史达祖〈风流子．红楼横落日〉词：「记窗眼递香，玉台妆罢，马蹄敲月，沙路人归。」《聊斋志异．卷九．天宫》：「含颦玉台之前，凝眸宝幄之内。」
玉镜台的简称。参见「玉镜台」条。清．项廷纪〈临江仙．乱红窣地春无主〉词：「玉台金屋，空逐彩云飞。」
玉台体的简称。参见「玉台体」条。