织布机上用来持理纬线，使经线能穿入的器具，称为「杼」。承受经线的器具，称为「轴」。后亦指纺织机。汉．扬雄《法言．先知》：「田亩荒，杼轴空，之谓斁。」唐．李白〈兖州任城县令厅壁记〉：「农无游手之夫，杼轴和鸣。」
纺织。《淮南子．说林》：「黼黻之美，在于杼轴。」南朝宋．颜延之〈为织女赠牵牛〉诗：「非怨杼轴劳，但念芳菲歇。」
旧时男耕女织，因以杼轴代称妻子或妇女。南朝梁．何逊〈为衡山侯与妇书〉：「迟枉琼瑶，慰其杼轴。」
比喻诗文的组织、构思。《文选．陆机．文赋》：「虽杼轴于予怀，怵佗人之我先。」南朝梁．刘勰《文心雕龙．书记》：「观史迁之报任安，东方〔朔〕之〔难〕公孙，…… 并杼轴乎尺素，抑扬乎寸心。」