春秋时代晋文公因故流亡他国，得以回国后，就赏赐先前跟著逃亡的人，但却漏赏了介之推。介之推便以蛇暗喻，陈己之怨。见《史记．卷三九．晋世家》。后用以比喻赏赐不及而怨叹。《后汉书．卷一九．耿弇传．论曰》：「而苏君恩不及嗣，恭亦终填牢户。追诵龙蛇之章，以为叹息。」