树枝因披雪而晶莹洁白，如玉树一般，故称为「琼林」。唐．刘禹锡〈和乐天洛下雪中宴集寄汴州李尚书〉诗：「遥想兔园今日会，琼林满眼映旗竿。」

旧时天子宴请新科进士的地方。元．高明《琵琶记．新进士宴杏园》：「文章高晁董，对丹墀已膺天龙。赴琼林新宴，颤宫花缓引黄金草空。」

比喻珍贵的东西搜罗丰富。常用为书名的一部分。如《玉藻琼林》、《幼学琼林》等。