极端全球变暖将导致地球历史上最大规模物种灭绝

　　一项新研究显示，极端的全球变暖将导致海洋动物无法呼吸，并引发地球历史上最大规模的物种灭绝事件。2.52亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件消灭了96%的海洋物种和70%的陆生脊椎动物。科学家将这场所谓的“大死亡”(Great Dying)与西伯利亚一系列大规模火山爆发联系起来，认为火山爆发产生的温室气体导致了全球暖化，进而造成食物链的崩溃，然而，究竟是什么原因使当时的海洋变得如此不适宜生命生存，至今仍是个未解之谜。

　　如果关于现代世界气候变化失控的预言成真，那么地球很可能再次面临类似的命运。发表在《科学》(Science)杂志上的这项新研究指出，随着气温的飙升，水温升高，大多数海洋生物将无法获得赖以生存的足够氧气。

　　科学家表示，人类从二叠纪-三叠纪灭绝事件中吸取的教训，对当今全球变暖的趋势有着重大启示，如果温室气体排放继续不受控制，到2100年，海洋变暖可能达到二叠纪晚期20%的水平;到2300年，可能会达到“大死亡”极端时期35%到50%的水平。

　　在西伯利亚火山爆发导致地球大气层充满温室气体之前，地球海洋的温度和氧气水平与今天的海洋相似。在一系列计算机模拟中，科学家提高了温室气体的浓度，以对应大灭绝期间的环境，发现海洋表面温度上升了约10摄氏度，在这个模型中，温室气体浓度上升引发了海洋的剧烈变化，最终导致海洋失去了大约80%的氧气，大约有一半的海底，以及深海的大部分区域都完全失去了维持生命的氧气。

　　研究人员研究了61种现代海洋物种的公开数据，包括甲壳类、鱼类、贝类、珊瑚和鲨鱼等，以了解它们对这种环境的耐受性。分析结果被整合到模型中，形成了一张“灭绝地图”。

　　模拟结果显示，受影响最大的物种是那些远离热带地区、对氧气流失最敏感的物种。来自化石记录的数据证实，二叠纪-三叠纪大灭绝期间也出现了类似的灭绝模式，已经适应了温暖、低氧环境的热带物种更容易在其他地方找到新家，但对于那些适应了寒冷、富氧环境的物种来说，却没有这样的逃生路线。在二叠纪末期，究竟是缺氧、高温胁迫、高酸度还是有毒化学物质导致了海洋生物灭绝，科学家对此还没有定论。

　　什么是“大死亡”?

　　大约2.48亿年前，二叠纪结束，三叠纪开始。这两个地质时代的分界线是二叠纪-三叠纪大灭绝事件，又称为“大死亡”。此次灭绝事件是地质年代的五次大灭绝事件中规模最大的一次，灭绝事件之后，陆地和海洋生态系统花了数百万年才完全恢复，比其他大型灭绝事件的恢复时间都更长。

　　这次灾难性的事件几乎毁灭了地球上所有的生命。科学家认为，大约95%的海洋生物在这次大灭绝中灭绝，而陆地上只有不到三分之一的生物幸存下来。总体而言，当时大约有90%的生命灭绝，今天地球上所有的生命都是大约当时10%的动物、植物和微生物物种的后代，它们幸运地在二叠纪-三叠纪大灭绝中存活下来。

　　此前，研究人员认为是一次巨大的火山爆发将地球笼罩在厚厚的尘埃中，阻挡了太阳光线到达地球表面。新的发现表明，持续了近100万年的大规模火山爆发向大气中释放了大量致命化学物质，导致地球的臭氧层被破坏，地球生命失去了唯一能抵挡太阳致命紫外线的保护层，这种高能量的辐射形式会对生物体造成严重损害，造成灭绝物种数量飙升，不过，对于二叠纪-三叠纪灭绝事件的过程和成因，科学界依然存在争议。