十分钟搞懂十年不知的比特币

十年光阴，比特币的价值如火箭般蹿升，其增值速度之迅猛，令猪肉与房产等传统投资标的望尘莫及。2017年巅峰时期，一枚比特币价格高达1.9万美元，折合人民币约12.54万元，足以抵消全年猪肉消费。反观其诞生之初，2010年时，一万枚比特币仅值两个披萨，其增值速度之快，令人瞠目。
比特币的崛起不仅带动了其自身价值的增长，还催生了一系列相关产业。以中国杭州某矿机公司为例，其于今年10月向美国证券交易委员会提交上市申请，拟筹资4亿美元，后于12月2日成功登陆纳斯达克。此外，行业龙头比特大陆更是曾于去年上半年创下了销售28亿美元矿机的佳绩。不论你对这种新兴“货币”持何种态度，身处新时代，了解比特币的基本原理已成为必要。
**比特币：池中的鱼**
解释比特币的本质，究竟是经济学视角更具优势，还是计算机科学更胜一筹？经济学术语往往晦涩难懂，计算机科学则需依托电子设备方能展现其魅力。然而，彼得·希夫在《小岛经济学》中以一个小巧模型清晰阐述了美国经济发展脉络，受此启发，我们也可借助一个巨大的池塘来揭开比特币的神秘面纱。
十年前，一位对未来经济忧心忡忡的渔夫，在一个庞大的池塘中投放了2100条鱼。这些鱼虽种类各异，但每条鱼价值相等，无性别、肤色或大小之分。随后，渔夫向全球垂钓爱好者发布消息，宣称池塘内有2100条鱼，分布于不同深度，具体数量未知，但欢迎各位前来垂钓。钓到的鱼归个人所有，但需保留作为凭证，用于与其他物品进行交易，而非直接食用。这一新颖的交易方式起初遭遇冷遇，但随着首个比萨饼交易的实现，比特币逐渐进入公众视野。
**黑板：记录交易的公告牌**
传统货币得以流通，其基础在于信任。银行承诺纸币具有交易价值，并尽力防止其贬值。人们虽对复杂的经济理论感到困惑，却选择相信银行和经济学家的论断。然而，当经济风暴袭来时，一些经济学家却粉饰太平，导致民众在经济损失的同时，还宽恕了他们的误导。
对此深感不满的渔夫，在十年前金融危机爆发之际，决定构建一个全新的交易体系。他首先设立一块公告牌（即“黑板”），详尽记录池塘中每条鱼的捕获情况、归属、用途以及尚未被捕获的数量。为确保交易公正透明，每条鱼均安装了卫星定位器，公告牌实时更新鱼的动态及交易信息。对遵循这套游戏规则的人来说，该系统公平且易于理解。无论是交换科研成果，还是进行私密交易，比特币均可充当媒介，实现点对点、不受监管的交易。
**区块、链与比特币**
现实中，池塘、鱼所在的深度以及公告牌，分别对应区块链中的“区块”、“链”和“比特币”。区块链（Blockchain）由“Block”和“Chain”两词组合而成，虽包含两个概念，实则构成一个不可分割的整体。如今，众多“渔夫”纷纷在各自的“池塘”中投放“鱼”（即创建新的加密货币），其管理技术大同小异，只是“鱼”的名称各异。
**还能愉快地“钓鱼”吗？**
在新兴产业中掘金，是获取财富的常见途径。十年前，首批“垂钓者”凭借对鱼习性的了解，轻松钓得大量“鱼”。如今，2100万枚比特币中尚有300万枚未被挖掘。随着比特币价值攀升，垂钓者需考虑使用何种诱饵、选择哪个深度、何时收杆等问题，即寻求有效的比特币挖掘算法。具备足够运算能力并确保计算过程准确无误，即可在虚拟世界中捕获剩余比特币。
最初，家用电脑即可轻易挖掘到大量比特币。然而，随着已挖掘比特币数量增加，公告牌（区块链）处理信息的压力增大，对运算能力的需求随之提升。于是，专为挖掘比特币设计的“矿机”应运而生。这类机器摒弃常规电脑需兼顾操作系统运行的特性，全力投入挖掘任务，通常配备多块高性能芯片，但能耗与发热量巨大。
单台矿机功率在2000至3000瓦之间，意味着每小时消耗两三度电。若要提高挖矿效率，还需配备空调仓库、成批矿机及大量电力。从节能型社会发展的角度看，比特币并非一种环保型货币。然而，中国对虚拟货币挖矿的态度从最初的“淘汰类”调整为“鼓励类”，预示着比特币与区块链技术或将得到更广泛的认可。
**想得太美**
尽管比特币在一定程度上已获得国际认可，例如某计算机工程师凭借持有的比特币成功移民，但这并不代表其将大规模普及。货币稳定性丧失信任是推动比特币接受度提升的部分原因。然而，比特币去中心化的特点虽有利于激发经济活力，但也为非法交易提供了便利。此外，比特币全程可追溯的特性虽保障了交易安全性，但维护区块链所需的巨大资源相当于全社会为其支付“铸币税”。
目前，比特币交易规模的扩大已超出现有计算机的处理能力，导致交易效率低下。除非量子计算机问世，否则比特币与区块链的大规模应用仍遥不可期。综上所述，尽管比特币在过去十年间价值飙升，但其普及之路依然漫长且充满挑战。
参考文献：
[1] 《人类货币史》| David Orrell
[2] 《小岛经济学》|彼得·希夫
[3] 《区块链技术指南》|邹均/张海宁/唐屹/李磊
[4] 《产业结构调整指导目录》（2019年本）|国家发改委
[5] 比特币价格重回1万美元大关 矿机巨头重启上市进程|中国新闻周刊
作者 | 胡同
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