当地时间23日,美国总统拜登宣布为37名联邦死囚减刑,改判终身监禁且不得假释。这一决定在舆论中引发了巨大反响,尤其是在受害者家属和政界人士中引起了强烈不满。
拜登在声明中表示,此次减刑旨在停止联邦层面的死刑使用,并符合他此前制定的暂停执行死刑标准。“我比以往任何时候都更加坚信,我们必须停止在联邦层面使用死刑。出于良心考虑,我不能袖手旁观,任由新一届政府重启我已叫停的死刑。”拜登强调,恐怖主义和仇恨动机引发的大规模谋杀罪犯不在此次减刑范围内。
即将上任的总统特朗普对拜登的决定表示强烈反对,称其“不可理喻”。他在社交媒体上发文批评道:“拜登刚刚为我国37名最恶劣的杀人犯减刑了。当你听闻他们每个人的所作所为后,你都不会相信他居然这么做了。这实在是不可理喻。”
特朗普还承诺,一旦就职,将指示司法部大力推行死刑,以保护美国家庭和儿童免受暴力犯罪的侵害。“我们将再次成为一个法治国家!”他还补充说。
特朗普的过渡团队也谴责了这一决定,称其“令人憎恶”,惠及的是“世界上最恶劣的杀人犯”。过渡团队发言人史蒂文·张表示:“特朗普总统拥护法治,待他重返白宫之时,法治将会回归。”
包括阿肯色州参议员科顿在内的多位共和党人也抨击了这一举措。科顿在社交媒体上批评道:“民主党人再一次站在了堕落罪犯那一边,而非站在受害者、公共秩序以及基本道德这边。民主党人甚至都没法将拜登这一离谱的决定辩解成是出于某种有原则的、全面反对死刑的立场,因为他并没有对那三个在政治上最敏感的案件进行减刑。”
许多受害者家属对拜登的决定表达了强烈的不满。俄亥俄州州警赫斯特的遗孀吉布森登报发文,批评拜登的举动是“对联邦司法系统的彻底否定和破坏”。特纳的母亲梅杰也在脸书上指出,拜登对凶手的减刑是“明显的滥用权力”,“总统从未考虑过受害者。他和他的支持者手上沾满了鲜血。”
蒂默曼的女儿雷切尔1997年被扔进密歇根州的一个湖中,以阻止她在一次强奸案审判中作证。蒂默曼表示,拜登减轻凶手刑罚的决定给受害者家人带来的“只有痛苦”,“仅仅给他一张监狱床,让他舒服地死去,这哪里是正义?”
此次获得减刑的罪犯中包括豪尔赫·阿维拉-托雷斯,他曾于2005年性侵并杀害两名8岁和9岁女童,并于4年后在军营内勒死一名20岁的海军女军官。同样被免除死刑的托马斯·桑德斯曾于2010 年杀害12岁的莱克西斯·罗伯茨的母亲,并于数日后将目睹凶案现场的罗伯茨绑架杀害。
此外,被减刑的死囚中还包括费城毒贩卡博尼·萨维奇,他犯下或命令杀害了12人,其中包括4名儿童;以及弗吉尼亚州毒贩詹姆斯·罗恩,参与谋杀了11人。
剩余3名未获减刑的死囚包括波士顿马拉松爆炸案主犯焦哈尔、南卡罗来纳州查尔斯顿教堂枪杀案主犯鲁夫,以及匹兹堡犹太教堂枪杀案主犯鲍尔斯。
尽管特朗普上任后可以在未来的案件中恢复寻求死刑,但他无法撤销拜登已经发布的任何减刑。拜登本月还赦免了因联邦税务和枪支犯罪被定罪的儿子亨特·拜登,并宣布赦免39名非暴力犯罪者,为近1500名正在服长期监禁的人提供减刑,此举成为美国现代史上单日最大规模的减刑行动。
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