近日，乒乓球奥运冠军樊振东和陈梦先后宣布退出世界排名，原因是WTT（世界乒乓球职业大联盟）出台的“退赛罚款”新规定。两人均在社交媒体上发布了12月23日递交的退出申请。这一决定引发了广泛关注和讨论。
WTT随后在12月28日作出回应，称二人提到的规定并不是最新出台。然而，樊振东在次日再次表示，自己从未被官方告知过退赛要罚款，并在接到WTT通知的当天提交了退出申请。这进一步加深了双方之间的矛盾。
WTT全称为World Table Tennis，中文为世界乒乓球职业大联盟，是由国际乒联（ITTF）于2019年8月创立的一个职业赛事组织。其宗旨是以运动员和球迷为核心，帮助国际乒联的赛事体系及商业体系进行全面升级与改造，推动乒乓球运动在全球范围内的影响力和发展。
WTT的赛事分为WTT常规挑战赛、WTT球星挑战赛、WTT冠军赛、WTT大满贯赛以及WTT世界杯总决赛等多种赛项。尽管WTT的目标明确指向乒乓球运动的商业化与国际化，但在实际操作中却遇到了不少问题。
在职业体育市场化的商业逻辑中，顶级运动员持续参赛是维持赛事观赏性和吸引力的关键。网球、高尔夫、拳击等比赛通过大幅提高奖金来吸引顶级运动员参与，促使赛会良性发展。但WTT由于资金来源主要依靠赞助商，而乒乓球市场的号召力远不如其他运动，导致WTT难以提供足够诱人的奖金。
顶级运动员为了提高世界排名积分，不得不参加WTT的比赛，以获得更好的奥运会和世锦赛签位。然而，频繁参赛不仅增加了疲劳和伤病风险，还影响了他们在其他商业活动中的出席和大赛备战。因此，当奖金诱惑不够且劳累累积时，运动员选择退出比赛也就成了自然的选择。
WTT自成立以来，聘请了多位来自网球ATP世界巡回赛、WTA国际系列赛以及足球领域的专业人士进行商业化改造。然而，受全球疫情等因素影响，WTT的商业目标未能完全实现。2022年，WTT公布的年度报告显示，当年整体收入为2640万美元，低于预期。
近年来，WTT的比赛越来越多，赛程也越来越密集。虽然乒乓球的商业化、市场化正在逐步步入正轨，但运动员和球迷的吐槽声也从未间断。尼日利亚乒乓球运动员夸德里·阿鲁纳曾公开指责WTT对其处罚不合理及奖金发放不及时；瑞典名将莫雷高德也抱怨参加WTT比赛是个“亏本买卖”，因为往返机票、食宿及训练费用需要自己承担，而奖金却不足以弥补这些开支。
此外，WTT赛事的后勤保障、交通安排、住宿条件等问题也屡遭诟病。球迷们对愈发离谱的门票价格也表达了不满，认为WTT定的票价过高，影响了观赛体验。
根据WTT的规定，运动员只有三种情况可以在不接受罚款的情况下不参加WTT的赛事：产假、退役或开具医疗证明。樊振东和陈梦选择了第二种方式。退赛后，他们不得参加已退出、取消或弃权的同一周举行的任何乒乓球赛事、俱乐部比赛或表演赛，否则将面临高额罚款。同时，他们还将受到世界排名积分上的处罚，即“赋零”。
目前，樊振东世界排名第六，陈梦世界排名第四。每缺席一次WTT赛事，将被罚款5000美元，缺席三次以上需额外罚款250到500美元。如果退赛期间参加了其他比赛，还需额外罚款5000美元。按照平均每月一次比赛计算，樊振东和陈梦将支付至少61000美元的罚款。
此外，退出世界排名后，他们将从下一期的世界排名开始正式被移除，即使以后再次参赛，积分也不会恢复。更大的影响在于无法参加国际赛事，包括WTT的比赛以及国际乒联组织的奥运会、世乒赛、世界杯等。但他们仍然可以参加国内赛事、全球各地的联赛或商业比赛。
归根结底，一项运动真正想要实现商业价值，必须让比赛承办方和运动员都能从中受益。未来，WTT需要更多思考如何为运动员带来实质性的回报，毕竟在体育市场的商业环境中，顶级运动员永远是核心资源。
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