自马斯克领导的“政府效率部”开始审查美国政府部门以来，一系列荒诞的故事接踵而至。最近的一则笑料来自美国社保系统：该系统显示有数百万百岁以上老人，甚至有2000多位200岁以上的老人，最令人震惊的是有一位声称已经360岁的“奇人”，早在殖民地时期就已“诞生”。这一幕仿佛科幻电影情节，连前总统特朗普都无奈地表示：“我从没见过200岁以上的人，不然我得崇拜死他们。”
《国会山报》19日报道称，新任美国社会保障局代理局长杜德克回应公众质疑时表示，所谓“100岁以上人员领取社保福利”的报道，实际上是由于社保系统中的死亡日期未及时更新所致。这些“超高龄”老人的数据并未真正反映在福利发放中，而是系统的老旧问题导致死亡信息未能及时清除。杜德克进一步解释说，马斯克团队（即“DOGE”团队）仅拥有只读权限，无法更改系统数据。尽管如此，公众对社保系统的信任仍然大打折扣。
美国社保局长期依赖于一种名为COBOL的编程语言，这种语言诞生于20世纪50年代，曾在上世纪60至80年代风靡一时，但如今已被大多数私营企业淘汰。然而，美国政府依然使用这一“古董”系统处理社保、医保和税务等关键业务。随着时间推移，COBOL系统逐渐无法适应现代化管理需求，并且存在许多设计缺陷。例如，若某个信息填写不完全或出现错误，系统会默认将数据填入1875年5月20日，导致大量“150岁至159岁的老人”出现在系统中，甚至有“360岁”的老人记录。这些现象极有可能是由于过时的编码方式导致的。
美国政府为何至今不着手更新这一过时的系统？答案竟是“没钱”。美方报告指出，更新数据库的成本可能高达900万美元，而政府部门长期预算不足，无法负担这一费用。此外，技术人才短缺也是主要问题之一。如今，精通COBOL的程序员屈指可数，大部分年轻技术人员甚至连基础的编程语言都不懂，这使得他们在处理数据时极易出错。马斯克团队虽然有着强大的技术支持，但由于缺乏对COBOL系统的深入了解，他们的数据读取工作也出现了问题。
除了数据错乱，美国社保体系还经常出现超额支付和欺诈现象。据美联社报道，美国社保局自2015年起停止向115岁以上的老人发放福利金，但仍有许多死者的社会安全号码活跃在系统中。在过去几年里，美国社保局发现近1840万人名下的社保号码依旧保留在数据库中，尽管这些人早已去世。从2015财年至2022财年，美国社保局共支付了8.6万亿美元的福利金，其中约718亿美元被错误支付。2023年初，美国财政部追回了超过3100万美元的不当付款，但这可能只是冰山一角，隐藏的支付错误可能远比这些数据更庞大。
社保系统的混乱以及过时的技术架构已成为美国政府的一个顽疾。由于社保体系中的记录并未公开透明，无法外部验证具体情况，但可以肯定的是，社保系统的混乱局面需要更多的预算与政策支持才能解决。然而，在财政预算长期紧张的情况下，美国政府是否能够在不久的将来对这一系统进行彻底的更新与修复，尚待观察。
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