微软成打击专利流氓服务首家客户

　　据国外媒体报道，微软成为帮助企业避免陷入专利侵权法律战的众包服务Litigation Avoidance的首家客户。Litigation Avoidance是由全球在线社区Article One Partners创建的一款付费服务，Article One Partners有100万名科学家和技术人员组成，采用众包方式比较专利材料，找出专利无效的证据。 Article One Partners向使用其信息的公司收费，但没有披露收费价格。

　　Article One Partners当地时间周二发表声明称，Litigation Avoidance服务针对的目标是所谓的专利流氓(patent troll)。专利流氓收购大量专利，然后要求其他公司缴纳专利授权费，否则就通过诉讼获得赔偿金。

　　深受专利流氓困扰的微软表示，Litigation Avoidance将是应诉前调查专利质量的又一款工具。微软首席专利律师巴特·伊佩纳尔(Bart Eppenauer)在一份声明中表示，“使用Litigation Avoidance的目的是降低风险，降低潜在的诉讼成本。专利流氓仍然在通过有问题的专利起诉大型高科技公司。”

　　Article One Partners表示，企业每年在应对专利流氓提起的诉讼方面的支出高达50亿美元。最近数年最有名的专利流氓诉讼要数NTP起诉RIM案。尽管美国专利署认定绝大多数NTP声称遭到侵犯的专利无效，但RIM还是在2006年向NTP支付6.12亿美元了结该案。Article One Partners称，联邦法院的材料显示，在专利侵权诉讼中，46%的专利是无效的。

　　Article One Partners试图解决的问题之一是美国专利署低效的专利评估系统。Article One Partners的系统数周就可以得出专利评估的结果，而美国专利署通常需要数个月，甚至数年。

　　德国专利权专家弗洛里安·穆勒(Florian Mueller)在一份电子邮件中表示，Litigation Avoidance“将对打击低质量专利做出有用的贡献”，但是，预计专利流氓将继续提起专利侵权诉讼，特别是针对移动设备厂商和移动操作系统厂商的诉讼。