微软Xbox十周岁回顾 一个游戏霸主的崛起！

　　初代Xbox的首脑之一：Robbie Bach，在2001年的“消费者电子用品展览会”上曾经说过，“它会有最极端的画质、最神奇的声效、并且会把WWF（世界摔角联盟）和The Rock（巨石强森）打造得无与伦比。”

　　今天是初代Xbox的十周年纪念日，回顾十年前的今日，当Xbox在北美地区2001年11月15日正式发行之时，它的出现曾经备受业界质疑。十年前的游戏业界正处于一个过渡期，而Xbox能够在一个竞争性如此激烈的环境之中坚持下来，其生存本身就是一场胜利。

　　在一个动荡的时代中崛起！

　　2001年末，PlayStation系列当时独领风骚，PS2刚刚推出没多久，便在美国乃至世界各地，稳坐着主机界（甚至是游戏界）的龙头位置。Sony不单只打下了一个稳固的技术支援基础，PS系列更已经占领了业界的大量玩家群。而遥遥落后的任天堂，在同一时间也推出了GameCube，企图重新迎来该公司昔日的光荣。同年，世嘉公司亦宣布他们正式退出游戏硬件竞争，并从此终止了Dreamcast的一切事务。

　　在一个王位及其追随者更迭之时，无论是玩家、开发商又或者是发行商，都抱着质疑的目光，打量着这一位电脑界的大腕，毅然踏入这一潭深水之中。不由得他们不质疑，当时站在他们面前的，是一位长驻美国、资产过亿万、凭着电脑软件发迹的游戏新手；而他要挑战的，却是横行世界逾十多年，日本最顶尖的两大游戏巨头。在世人的眼中，他们仿佛看到了《飞行模拟器》和《帝国时代》，挑战《铁拳》、《GT赛车》和《超级马里奥》。

　　有关微软主机的流言漫天飞舞，当Bill Gates（比尔·盖兹）终于揭开Xbox的神秘面纱时，全世界都傻眼了。他们只看见一个又黑又绿的四方盒，带有一点不堪入目的设计，内部还设置了宽频、硬盘和移植自视窗的运作系统。所有人的脑海里只有一个念头——盖兹不像是在制作游戏主机，他似乎想凭着这个四方盒，将微软的视窗系统，悄悄地打入每个家庭的电视机里。

　　以己之长攻敌之短，Xbox有何长处？

　　虽然索尼（Sony）和任天堂（Nintendo）都是无容置疑的强大硬件制造商，而且两者对发行游戏的经验也远远在微软之上。但微软并非毫无还击之力，他们对PC结构的认知、对软件的支援、以及和开发商紧密合作的能力，都统统成为了微软的武器。任何对PC稍微有些许认识的开发商，都可以一眼剖析出Xbox的结构，而这就成为盖兹的一大利器。

　　其中一个被盖兹相中的合作伙伴，便是驻于芝加哥的Bungie工作室。Bungie于1999年凭着一个叫《Halo》（《光环》玩过木！？）的试玩版游戏而一举成名。当时的《光环》，甚至在Xbox尚未出现之前，便已经引入了网络游戏模式、载具战斗和细微环境设置。

　　微软在主机策划的后期阶段，一度推迟Xbox的发布，因为他们买下了整个《光环》、其工作室、以及该公司所有员工。这是Xbox赖以成功的一次合作，虽然双方当时没有哪怕一丝这方面的预感，但Xbox其后一段相当长的时间，都和《光环》相辅相成。

　　某程度上，许多当时的开发商都如Bungie一样，虽然对Xbox主机的概念一无所知，但却开发着与Xbox主机最为匹配的游戏。换而言之，他们无形中为Xbox铺好了一条小径，为Xbox开发着未来进军游戏界的软件，Xbox则成为了PC游戏开发商和主机业的桥梁。自Bungie开启了FPS和主机手柄的结合后，其他开发商便立刻匆匆效仿；从此，一波接着一波西方PC游戏开发组，如狂潮般，把他们的独特概念和技术，充进家居电视游戏之中。

　　终极武器

　　随着越多有关Xbox的计划被公开，越来越多人相信微软确实很有诚意打造一台游戏主机，而不是一台像主机的电脑。然而在2001年，把宽频链接放到电视旁边，始终给人一种怪异的感觉。

　　Robbie Bach在Xbox推出之前曾经说过，“我们Xbox的终极武器是它的连线功能，这是世上唯一一台，设计完全围绕着宽频连线游戏的主机系统。这是游戏的未来趋势。”

　　其他主机公司虽然都注意到宽频将会是游戏的未来趋势，但没有人知道这个“未来”还有多久才到，就连微软自己都不能肯定。在PS2和GameCube之间，只有Xbox一家倾尽一切押注在宽频身上，并组成了Xbox Live：一个不单只标志了Xbox的网络服务系统，更一路延伸到其继承者——Xbox 360身上。

　　马拉松·拉锯战

　　Xbox初代有生之年当中，一直都未能盖过PS2的辉煌。PS2成为了史上最成功的家用主机，其总销售单位达到1亿5千万，并且尚未停歇。相比起来，Xbox初代直至2006年生产线停业为止，其总销售单位也只有约近2千4百万，勉强超过任天堂GameCube的2千2百万。不过在此之前，誰又能想到Xbox居然可以以亚军姿态跑出，这无疑是一场大胜。

　　Xbox未能打倒游戏业界的终极豪强，但在四处转战的过程中，它成功地拥立一帮忠实的粉丝群，为其后继者Xbox 360打出一条康庄大道。纵使Xbox系列每年都在亏钱，但其支持者之多，已经让微软不得不继续相信（也不到他们不相信），自己所造就的产品确实有市场价值。

　　微软在2005年推出了Xbox 360，沿用了他们长久以来的概念，开发出一台无论是硬件、软件、乃至网络功能，都不容忽视的主机；Xbox系列则终于在2008的第一个季度迎来首个盈利报告。无怪乎当年的Xbox副总裁Peter Moore会说，“我们在跑马拉松，不是短途冲刺。”