互联网BBS发明人去世 堪称社交网络“鼻祖”

  在智能手机和移动互联网时代，移动聊天成为最热门的社交方式，但是在PC互联网时代，BBS(电子公告牌)曾经是主流的网络交流、讨论和学习工具，论坛上的交流也呈现出互联网免费、共享、互助的特性。据外媒最新消息，互联网BBS的发明人兰迪·苏思(Randy Suess)于12月10日在芝加哥的一家医院去世，享年74岁。他曾经是一名电脑爱好者，帮助建立了第一个互联网BBS，他预见到了互联网、信息应用和社交媒体的崛起。

  据国外媒体报道，苏思去世的消息得到了女儿凯莉的证实。

  1978年1月底，苏思加入了一个早期的家用电脑爱好者俱乐部，名为“芝加哥地区电脑爱好者交流协会(CACHE)”。他和另一个俱乐部成员、一个叫沃德·克里斯滕森的IBM公司工程师，一直在讨论一种新型计算机信息交流工具的想法，但是没有时间去认真开发它。

  然后一场暴风雪袭击了五大湖地区，芝加哥被厚厚的积雪所覆盖。

  随着这座城市被积雪封闭，克里斯腾森打电话给苏思，说他们终于有足够的时间来建立新的信息交流系统。克里斯滕森建议他们从俱乐部的其他成员那里得到帮助，但是，正如他在采访中回忆的那样，苏思告诉他这是一个错误，因为其他人的参与只会拖慢项目的进度。

  “别管俱乐部了，这只会带来一种委员会管理的模式，”克里斯腾森回忆说，苏思认为自己是一名自学成才的计算机科技人员，习惯于快速做出决定，“只有我和你。我来做硬件，你来做软件。”

  这个想法是建造一台中央电脑，俱乐部成员可以用他们自己的电脑和电话线连接进来，这相当于杂货店墙上软木公告板的电子版，任何人都可以在那里张贴纸质传单。

  两周后，他们的BBS系统开始运行，俱乐部开始在这里交换关于会议、新想法和新项目的信息。克里斯滕森说。“论坛里交流的都是关于电脑的。”

  起初，苏思建议他们称之为“计算机精英交流项目”的简称，但他们最终选择了“计算机公告牌系统”，简称是“CBBS”。

  在1970年代末到1980年代，随着他们的BBS系统通过商业杂志和口碑传播，全国各地的爱好者建立了他们自己的网络论坛，提供从实时聊天室到视频游戏等丰富内容。这些早期服务是推特、facebook和YouTube等全球社交媒体服务的先驱。

  “我们在网上与他人交流的一切都可以追溯到兰迪和他的公告栏，”杰森·斯科特(Jason Scott)说，他是一名计算机历史档案员，制作了一部关于网络论坛诞生的纪录片，“唯一不同的是，现在一切都变得更流畅简单了。”

  兰迪·约翰·苏思于1945年1月27日出生于美国伊利诺伊州斯科基，这里位于芝加哥市中心以北大约20多公里。他的父亲米兰德是附近林肯伍德的一名警官，他的母亲是一名护士。

  在海军服役两年并在伊利诺伊大学芝加哥分校毕业后，苏思在该市担任了多种技术职务，包括在IBM和Zenith公司的职位。

  像克里斯滕森一样，他在1975年夏天加入了新的芝加哥地区计算机爱好者交流协会。这是全美国涌现的众多“自己动手”电脑俱乐部之一。

  苏思和克里斯滕森用一台名为S-100的个人电脑开发了他们的电子公告板。在添加了一个可以通过电话线发送和接收数据的调制解调器后，苏思将一些额外的硬件焊接在一起，这些硬件可以自动重启机器，然后每当有人拨入电脑时，就加载克里斯滕森开发的软件。

  “兰迪几乎是从头开始建造的，”克里斯滕森说，设备看起来很简陋，似乎是口香糖和线缆组合在一起的。

  克里斯滕森提出在他位于伊利诺伊州多尔顿的家中运行该系统。但是住在芝加哥Wrigleyville区的苏思坚持要把它放在他的地下室里，这样城市里的任何人都可以不用支付长途电话费就可以拨号上网。

  当他们在1980年代停用这个BBS系统时，它的单一电话线已经累计连接50多万个电话。

  后来，苏思已经建立了一个更大的BBS系统，叫做“Chinet”(芝加哥网络的简称)，它通过卫星信号连接到互联网。当时互联网如此之小，以至于其他用户可以在一个晚上就把整个东西下载到他的机器上。其他人可以通过插在一排调制解调器上的22条电话线浏览这个全球数据集合，包括新版的CBBS。

  有些人从远至澳大利亚和新加坡的地方打电话进来。苏思的儿子瑞安记得日夜听到调制解调器发出的“哀鸣”，“最终，它只是变成了白噪声，”他说。

  除了儿子和女儿凯莉之外，苏思还有另一个女儿克里斯汀和三个孙子。他与艾格尼丝·克鲁克和道恩·亨德里克斯的婚姻以离婚告终。

  推出40年后，苏思CBBS的一个版本仍然在电脑上运行，任何人都可以通过笔记本电脑或智能手机访问它。本月，这个电子公告牌上公布了苏思去世的消息。