IBM：左手管家，右手军师

　　当《乔布斯传》的作者艾萨克森，作为开场嘉宾在IBM WebSphere品牌大会Impact2012进行演讲时，熟悉IT发展史的人或许有一种时空穿越的感觉。乔布斯的再次回归苹果，既是一部苹果的成功史，也是其他一些公司的血泪史，其中不乏一些巨头，索尼、任天堂、黑莓、诺基亚等等。不过如果谈到苹果历史上最著名的竞争对手，那一定是IBM。十几年前，当年著名的PC大战，乔布斯使用了一只极富攻击性的广告《1984》与IBM宣战，语惊四座。

　　 不过时隔十几年，苹果狂潮虽然席卷了很多公司，但是绝对没有包括它的老对手。IBM虽然不生产任何一部手机，但根植于企业级市场，并不断强化软件与服务的路线，似乎让IBM比其他人更顺利的踏上了移动互联网和社会化网络的快班车。

　　 不是苹果，但是让你很“苹果”

　　虽然全球经济仍不明朗，但是在拉斯维加斯进行的IBM Impact 2012大会历时一周，现在共有超过8500人到场。这说明，虽然还在经济转型时期，更多的企业在把IT投资作为一种战略储备，而非一味看做短期成本支出。

　　贯穿会议全场的话题固然有中间件、SOA，但是艾萨克森率先掀起的“乔布斯范儿”语言，则更引人注目。不仅艾萨克森分享了很多乔布斯在产品创新的小故事（如在客户看不见的地方，同样要高标准、严要求）。IBM的高管也在演讲频繁使用乔布斯范儿的词汇，IBM高级副总裁Steve Mills，和中间件服务事业部的全球副总裁Marie Wieck在介绍技术时，都用了“漂亮的设计“（beautiful design，乔布斯的口头语）。

图1：Impact 2012的话题从苹果开始，会场座无虚席

　　IBM的BPM副总裁Phil Gilbert，则用苹果的iPad演示最新版本的，更加符合Social特性的软件，并将其称为“漂亮的界面。（beautiful interface，依然很乔布斯）。

　　如果如此多的乔布斯元素，让你以为IBM在自家会议上在为苹果打广告，那么恐怕就理解错了。

　　在苹果元素的背后，IBM这些议题的真实潜台词是，IBM在用乔布斯的成功故事来告诉现场的近万名观众，IBM不是苹果，但是如果你希望你的公司像苹果那样创新，让消费者着迷，你应该来找IBM。

　　很多人了解苹果，了解的是乔布斯的一面，漂亮的设计和友好的界面，但是往往不了解库克（苹果新CEO）的一面。

　　实际上，1994年之前，他曾在IBM供职长达12 年，负责IBM的PC部门在北美和拉美的制造和分销运作。在库克的职业生涯中，他一直是一位运营专家，是他将将苹果的供应链打造成一部运转高效的机器。这种能力，能让苹果第一周发布产品，第三周就可以上市销售，而其他手机厂商往往Q1发布产品，Q2才面世销售，而且它们还远没有苹果所需要的产品保密级别。外界一直认为，正是因为有了库克高效的供应链和内部运作，乔布斯才能心无旁骛的和首席设计师乔纳森·伊夫讨论产品创新和用户体验。

　　因此，如何能让IT系统让一个企业有“蒂姆·库克”级别的运营效力，同样非常关键。但显然，不是每一个公司都有库克这样一个产品供应链运营的高手。更不是每一个公司都能有乔布斯，有宗教般的“扭曲现实场力”，能让商品快速从库存和货架上消失。

　　所以IBM想告诉客户的是，如果你的企业想像苹果一样创新？将你的IT交给我们，IBM还你一个快捷的供应链运营体系和消费者沟通体系。

　　一言以蔽之，Impact身在“史蒂夫·乔布斯”，但心在“蒂姆·库克”。

　　IT很重要？IT不重要？

　　虽然IT对业务变得越来越重要，但是IT也变得越来越复杂。

　　根据IBM的一份调查数据，最近两年产生的数据，是过去所有年代产生数据的总和，社交网络（social）快速的改变了消费者购买商品的习惯。企业以前是无法快速得知消费者的反馈，现在则是淹没在消费者评价的庞杂的数据海洋中。而全球工厂和全球市场，也改变了企业的供应链体系。

　　在这种情况下，一个企业的IT架构，所要负担的责任更重，同样挑战也就更大。IT的重要度可见一斑。但是IT固然重要，但是IT也是这个世界上术语最多，建构最复杂的企业级技术。比如移动性，就是一个典型的例子。同样来自IBM在Impact的一份数据，全球超过70%的CIO都希望增加企业的移动能力，以提高员工的工作效率。但是支持移动而带来的平台异构问题和安全问题也超乎想象，不容小觑。

图2：支持移动性成为很多CIO的高优先级事项

　　其实随着IT的发展，虽然在后端操作系统上，处于一种不断整合的态势（以前有Netware、OS2、各种版本Linux/UNIX、 Windows，现在已经逐渐缩减）。但是在IT消费化的浪潮下，在前端设备不断介入IT架构的时候，企业的IT异构性实际上是复杂了，Windows Phone/Windows，Android，iOS，还有商业客户喜欢的黑莓。更眼中的问题是，前端移动技术在安全性上也远没有传统的PC和后端服务器平台严密，这让前端设备黑客眼中的突破口。

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　　以解决这个移动方面的异构问题为例，IBM提供了一个简化的三剑客组合，让企业可以在支持跨移动平台应用时，只需在后台开发一次。（三剑客包括 WebSphere Cast Iron，这个技术可以让将移动app连接到云端和后台系统，Endpoint Manager，可以支持管理250000个设备，从手机到服务器，还有刚收购的来自Worklight公司的技术。）

　　IBM的药方是，IT很重要，但是运营IT应该不重要，要尽可能的自动化和简化IT，让企业心无旁骛，专注商业本身。

　　代表作“IBM专家集成系统”

　　而最能特别体现这种简化IT思路的作品，莫过于IBM专家集成系统，即Puresystems。Marie Wieck在演讲中提到一个数据， "超过2/3的全球IT预算花费在维护本身的IT设施，用户有迫切的需求去简化数据中心的复杂度"。与其把精力花在维护系统等大量重复工作上，不如把放在业务相关和应用创新的部分。

　　IBM的专家集成系统就是试图通过整合与优化的工作，让客户可以不再关心具体的网络、存储、虚拟化和服务器这样具体的事情，而是整体调配，实现一种开机即用的效果。用IBM的官方语境，“PureSystems改变了应用开发和管理的传统观念，简化了以前要数月调试才能完成的应用部署。”

图3：IBM 专家集成系统Puresystems在Impact的出场是superstar级别的

　　在PureSystems的家族包括PureFlex System,这是比较偏基础架构的专家集成系统，IBM通过单一的管理介面(Unified Management)，可以让用户同时管理监控其中的不同部件。而Puresystems家族的PureApplication则是本次大会明星中的明星，底层是IBM的中间件软件,比如WebSphere Application Server, DB2, Rational跟Tivoli管理软件，上层是IBM合作伙伴上百个应用。通过IBM PureSystems Center，用户就可以找到所有应用的清单，如同苹果的App Store。

　　借助IBM专家集成系统，企业的IT架构从硬件到软件都可以得到很大程度的解放。这个系统如此的无所不包，以至于到了让用户担心，“这是否会导致对IBM过度依赖？”

　　IBM大中华区董事长及首席执行总裁钱大群之前的回答是。“一方面，有超过125家合作伙伴的方案可供用户选择，选择范围非常广；另外，从服务器架构来说，x86服务器、power架构服务器都支持；最后，IBM PureSystems可以兼容用户现有的其他厂商的产品。IBM不存在锁定客户的问题。

　　大数据时代的“管家与军师”

　　尽管IBM在精简IT，但是IBM或许本身就是全世界产品和解决方案最复杂的IT公司之一，在这次Impact 2012上，我们就看到了一系列的产品更新名单：

　　1. WebSphere Appliacation Server v8.5

　　- Faster application: 16% faster than the previous generation

　　- Flexible: open standard, only 50MB and start time is < 5secs

　　- Build for cloud

　　2.WebSphere BPM

　　- Real-time Collaborate with others without stopping transaction

　　- New mobile UI that can collaborate with other nodes

　　- New console with consolidated task views

　　3. WebSphere Mobile Foundation

　　4. WebSphere MQ

　　5. WebSphere Castiron Live

　　技术多是好事，但是对有些客户而言，IBM本身的商业模式似乎有点难以理解了。但是我们如果透过产品的现象去看本质，会发现IBM其实并不难理解，反而清晰明了。不妨让我们打一个比方来进行说明：IBM实际上正在左手当“管家”，右手做“军师”。

　　管家：源自古法语bouteleur ,最终从拉丁语中bouteille演化而来。这个角色几个世纪以来，作为一个家庭的总管理员存在。军师：古代官职名。晋朝时为避司马师之名讳，改军师为军司。相当于现代的参谋一职。

　　套用到IBM上，“管家”象征着IBM在IT资源调配方面的打理能力，管家负责企业上下游、内外部IT体系的对话。“军师”象征着，IBM对数据的分析与洞察力，帮助企业客户处理消费者关系和预测市场趋势。

　　现在大数据是一个最热门的话题，如果对应过来，“管家”负责大数据的产生，和管理数据的流向；“军师”则负责大数据的分析和利用。IBM在此次 Impact会议强调了4个重点，Cloud、Mobile、SOA和Social，都代表IBM对IT架构在自动化方面的努力，也代表了在“管家”和 “军师”两方面的努力。Cloud、Mobile和SOA，是起到IT架构、信息获取方面的作用，是“管家”。而Social则代表如何更好的处理消费者数据，是“军师”。

　　而IBM另外一个明星产品Watson能更好的说明“军师”的作用。IBM Watson解决方案副总裁Robert Madey也出席了这次Impact 2012。目前IBM正在与Citibank在金融行业，与WellPoint在医疗行业，对Watson如何能更好的充当人的“军师”作用对它进行训练。

　　在医疗方面，IBM让医护人员撰写2000个常见问题，去优化Watson的反馈结果，实现可以对医生的诊治进行决策参考。在金融方面，Watson则被训练用于协助进行客户服务，银行有大量的客户数据，但是很多数据是非结构化的，Watson可以梳理这些数据，帮助银行解决客户问题，出谋划策。

　　而前不久，IBM在中国发布了软件策略发布会，提出软件的七种力也可以用这两种体系去划分（见下表）。这其中安全力、敏捷力、移动力、协作力和优化力相当于管家。洞察力和创新力就相当于军师。

　　巴菲特去年11月披露，他的公司伯克希尔哈撒韦买入了IBM的大量股份，这让之前都知道巴菲特不碰科技股的投资感到很惊讶。巴菲特一直愿意投资业务简单的公司，比如可口可乐和沃尔玛。而如果涉及到许多技术，那么他可能无法理解，可是现在，巴菲特投资了技术最复杂的IBM。

　　以巴菲特的功力，自然是可以看到IBM的核心竞争力。 只要企业还继续需要做好内部管理（管家），对外了解消费者口味、做好产品创新（军师），其中就有IBM的商业机会。也就是说，只要有经济活动存在，就有企业的内外部经营目标，就有IBM的价值。

　　因此，巴菲特的总结是，“相对于谷歌和苹果，IBM走上错误道路的可能性不大，至少对我们来说如此。”

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