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小鸟的野心:全方向扩展 欲超越米老鼠

2011-03-09 14:01
原创

  “鸟迷”们发现,一夜之间,《愤怒的小鸟》(AngryBirds)似乎已经无孔不入。

  除了最初的游戏版本,万圣节、圣诞节、情人节,小鸟们都来凑热闹。它们甚至一脚踏进好莱坞,与20世纪福克斯动画新片《Rio》合作,将在下个月推出《愤怒的小鸟》最新版本《Angry Birds Rio》。在游戏中,小鸟们被绑架到里约热内卢,但它们打破鸟笼逃了出来,还一路抢救出金刚鹦鹉Blu和Jewel,也就是电影《Rio》的主角。

  除了苹果的iOS系统,《愤怒的小鸟》也出现在诺基亚的Symbian和谷歌的Android两个智能手机平台上,它还开始向传统的家用游戏平台反攻,其Wii、PS3、Xbox360版本都即将发行,并且还登陆了英特尔应用商店AppUp进军PC市场。

  除了占据各种电子屏幕,小鸟们的势力范围也全面渗透到现实世界。从各种毛绒玩具到T恤、手机套、箱包挂饰,Rovio还与玩具巨头美泰合作开发了一款名为《Angry Birds Knock On Wood》的桌游玩具,玩家们可以在塑料模型搭建的场景里,用小型弹弓将小鸟射出,攻击猪头和它们的城堡。

  小鸟们的野心还不止于此。在1月份召开的慕尼黑DLD(数码、生活、设计)大会上,《愤怒的小鸟》的创造者芬兰游戏开发商Rovio Mobile的“Mighty Eagle”(Rovio公司里每个人都以鸟的名字命名)、北美业务开发主管Peter Vesterbacka宣称,《愤怒的小鸟》的影响力已经超过了米老鼠,而且小鸟们会继续保持这样的地位。

  Vesterbacka实际上是说,《愤怒的小鸟》在网络上的搜索率已经超过了米老鼠。这并不奇怪,毕竟小鸟们是最近的热点,而米老鼠虽然经典却已经不够新鲜。但Vesterbacka也雄心勃勃地表示,《愤怒的小鸟》的品牌最终将超越米老鼠。

  对于一款刚诞生不过一年出头的游戏,这样的豪言壮语看上去有点不靠谱。就像约翰·列侬当初那句“我们比上帝还吃香”一样,“《愤怒的小鸟》超过米老鼠”这种说法,难免引起争议。

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  然而它或许真的有这个本钱。来看下这款超级游戏的惊人数据:它是2010年最畅销的iPhone应用软件,在69个国家的苹果AppStore中排名第一,截至周年纪念日,《愤怒的小鸟》已经在苹果的iOS平台卖出了1300万份,再加上各种版本的免费试玩,它的总下载次数已经达到了5000万次。光是美国玩家们平均每人每天玩这款游戏的时间就超过一小时,每天花在这款游戏上的时间高达两亿分钟,几乎相当于全部美国人每天看电视时间的总和。

  而在收入上,除了付费版本带来的直接销售收入(需要和苹果公司以及这款游戏在iOS平台的发行商Chillingo分成),3700万份免费试玩版也会给Rovio带来可观的广告收入,这还不算去年10月15日才在Android平台发行的免费版,到去年底的时候,单这一项就能带来每个月100万美元的广告进账。

  虽然它的销量和米老鼠恐怕仍然不在一个量级,但毕竟米老鼠早在1928年就已经登上银屏,而《愤怒的小鸟》2009年12月11日才诞生。

  这个日子后来被粉丝们称为“愤怒的小鸟节”。2010年12月11日那天,纽约、伦敦、雅加达、布达佩斯等各个城市的“鸟迷”们聚集在一起,身着游戏中小鸟或者猪头角色的服饰,手抱两者造型的玩偶,庆祝《愤怒的小鸟》诞生1周年。“当成千上万的人开始以你的游戏角色着装,你就知道你取得些成就了”,PeterVesterbacka说—《愤怒的小鸟》俨然已经成为一个全球的流行文化符号,这或许才是他敢于口出“狂言”的底气。

  “那时我没想到它会这么特别。”Rovio的游戏设计师JaakkoIisalo说。《愤怒的小鸟》就诞生于他在2009年初某天无聊时画下的一群小鸟草图,圆乎乎的身子,夸张的眉毛显出愤怒的表情。好的角色或许是《愤怒的小鸟》成功的第一个要素。小鸟被设计成愤怒的姿态,这打破了常规,“想像一下,如果它们只是可爱,可能大多数人就会觉得有点无趣。”致力于游戏设计和娱乐技术研究的卡内基·梅隆大学教授JesseSchell表示。

  JaakkoIisalo的同事们立即喜欢上了这些鸟。那时还在给EA等游戏厂商做外包研发为生的Rovio正陷入资金短缺的困境,他们决定孤注一掷,围绕这些小鸟设计了整个游戏和故事情节,开发自己的iPhone平台游戏。

  接下来就是一个传奇的成功故事,《愤怒的小鸟》在芬兰推出的时候仅靠工作人员和亲戚朋友下载就进入芬兰的AppStore前十名(2009年底iPhone用户还不算多),进入前十名后意外受到用户的肯定,接下来是瑞典、英国、美国……这款研发费用只有10万欧元,并且从来没有做过广告的休闲小游戏在用户中间疯狂地蔓延,在挤满30万种App的AppStore里,这简直就是个奇迹。

  RovioMobile在2010年年初才仅有12名员工,现在已经有40个人围着《愤怒的小鸟》打转,而他们的计划是在不久的将来实现1亿次的下载。

  更能显示出小鸟们的大胃口的是,Rovio这个靠着OEM起家的手机游戏开发商正试图转型为媒体公司,按照其首席执行官MikaelHed的描述,公司的业务核心在于树立“强有力的品牌”,而小鸟“只是其中的第一个”。

  在Rovio的计划里,《愤怒的小鸟》将会出版漫画书、拍摄动画连续剧,还要拍摄自己的电影。“我们准备要拍系列动画已经很长一段时间了,现在绝对是我关注的重心所在。”MikaelHed表示。至于电影,投资太大又耗时太长,粉丝们恐怕还得再等上几年。

  Rovio必须保证粉丝们对小鸟的热情能够一直保持到那个时候。自从《愤怒的小鸟》在AppStore和PSP平台的发行商Chillingo去年10月被EA收购,Rovio就开始绕开它自己发行。Chillingo是去年最热门的手机游戏发行商,捧红了多款游戏,离开了它的帮助,所有新平台和新版本的游戏发行,小鸟们都需要自己搞定。

  但小鸟们可能真的像游戏里那样强大。看看它们与20世纪福克斯的合作,尽管小鸟们的角色形象并没有出现在《Rio》里,但它们将和电影主角一同出现在电视广告以及各种宣传活动中。这意味着金额高达数千万美元的宣传费用,以及全球更广范围内的曝光—对于正野心勃勃想要进行品牌扩张的Rovio来说,这趟顺风车搭得不知有多爽。

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