以下为原文:
搜索即将发生彻底的变革。过去10多年,搜索的发展陷入停滞,核心产品没有太大的变化。然而,在这段时间内,用户已经彻底改变。尽管用户消费的内容已经与以往不同,但搜索引擎仍主要着眼于网页。用户已逐渐失去耐心,时间也越来越紧迫,但搜索引擎仍希望用户不断挖掘网页从中提取信息。此外,用户开始在手机和其他联网设备上花费更多时间,这要求提供完全不同的搜索用户体验。
当我们讨论搜索时,需要记住搜索、发现、推荐和碰巧发现本质上是一样的。在提供搜索服务之前,搜索引擎需要复杂的内容索引。随着技术的发展,索引的创建方式,以及被编目的内容在不断变化。10年前,这一索引仅仅包含HTML页面,目前这一情况已经发生改变,索引的创建方式会更加注重HTML页面、链接和用户利用情况提供的信号。
现在,有很多社会化信号被利用,包括某一内容或某一链接被引用的速率和频率,它带有的意图和情感是积极的还是消极的,以及它相对上周或上月表现出的趋势是上升还是下降。搜索引擎一直以来主要关注后端和基础设施,因为搜索过程需要在许多复杂的技术,以及庞大的基础设施之间实现精妙的平衡。如今,解决用户需求需要关注多个方面,需要综合科学、精心设计的用户体验、领先的设计技巧,以及略微不同的技术和基础设施。
目前的问题是,搜索引擎应当如何应对这一新世界?
简而言之,答案则是重新构思搜索。新的搜索引擎应当向用户提供答案,而不是要求用户与一整页蓝色的链接互动。实际上,未来的搜索结果页面有可能完全没有任何蓝色的链接。
未来的搜索引擎将从多种不同来源吸收内容,旨在提供即时而丰富的答案。用户只需提问,就可以获得答案,而用户甚至无需输入完整的问题。搜索引擎将越来越个性化,能够理解每个用户的偏好、位置、偏好的内容类型、此前搜索和浏览行为的背景,以及来自社交图谱的信号等。
搜索是一种信息和内容的抓取机制,而facebook和Twitter等社交网站则提供了一种推送机制。搜索引擎如果希望在当前的环境下获得成功,那么应当更加注重信息的推送,这也是雅虎更加注重“上下文搜索”的原因。上下文搜索是指,当用户未使用搜索框,例如在阅读雅虎网站的新闻时,当遇到一个人名或一个地点,他们可以打开一个新标签页获得搜索结果,而不必离开此前的页面,从而避免影响阅读体验。
通过Infinite Browse功能,雅虎目前可让用户在高亮关键词之后,在一个小的弹出式窗口中获得搜索结果,而不必离开页面。雅虎同时会识别页面内容,使用户可以获得页面上关键词的更多信息。
未来,无需进行搜索,信息就能完全推送给用户。搜索将与用户所处背景联系更紧密,例如用户在读新闻并想知道该主题的更多信息,在写电子邮件或社交对话时推送该主题的相关推荐等。
从近期来看,搜索的创新主要致力于提供更深入的答案。例如,如果用户输入一支美国职业棒球队的名称,搜索结果页面将提供这支球队的网站主页,以及近期的一些新闻。在搜索的下一阶段,只要用户输入这支球队的名称,那么无需点击搜索按钮或离开搜索框,就可以看到具有互动性的内容,包括网站主页链接、近期新闻、最近赛事比分、完整比赛记录、所处分区排名、未来比赛日程、照片、视频,以及社交媒体信息流等。
目前,当用户搜索一家餐馆时,将会看到餐馆主页链接、地址、电话号码,以及其他消费者的评价等。未来,当用户搜索餐馆时,搜索引擎将提供餐馆地址、地图、菜单列表、通过OpenTable的预订选项、Yelp和CitySearch等网站上的评价、照片、Twitter消息、用户在私人社交网络上的评价,以及与其他餐馆的对比等。
未来的搜索引擎将专注于提供答案,这样的答案并不仅仅来自问答网站。目前,大部分搜索引擎索引了数百亿网站链接,该数目正在向上千亿发展。信息是动态的、经常变化的。例如,用户附近的电影院每周上映的电影都有所不同,电影播放时间也在改变。球队的比分和球员状态也是不断改变的。因此,尽管问答网站能解决用户的特定需求,但这只能回答一部分的问题。
问答网站的崛起表明用户需要获得更好的答案。搜索的新时代即将到来,它能使用户更容易地获取信息、服务和答案。链接列表不再能够解决问题。