自2002年的绿茵盛事以来,中国足球连续五度遗憾缺席世界杯的盛宴,与之同病相怜的还有土耳其,两国共同经历了预选赛的连败挫折。尤其难忘的是2002年,土耳其在那片草地上以3:0的凌厉攻势,给中国球迷留下了深刻印象,仿佛他们的那次亮相就是为了书写一段对华竞技的佳话。
横跨欧亚的足球情缘土耳其,这片拥有78.36万平方公里的土地,绝大多数栖身于亚洲的小亚细亚半岛,仅西北角延伸至欧洲的怀抱。虽然心向欧洲,视自己为欧洲国家的一员,积极参与欧洲事务,如加入北约,积极谋求欧盟席位,但其归属感之路却显得一厢情愿,欧盟的门槛似乎总是难以跨越。
在足球的舞台上,欧洲的光芒无出其右,土耳其近水楼台,坚定地站在了足球的高地。类似的选择并非独此一家,以色列、格鲁吉亚等国亦然,他们都以欧洲球队的身份活跃在国际足坛的舞台上。土耳其早在1954年便以欧洲代表的身份首次踏入世界杯,尽管其参赛次数屈指可数,唯有1954年和2002年两度亮相,这一记录甚至不如一些欧洲二三流球队,但2002年的辉煌却让人铭记。
世界杯的起起落落回顾1958年的挫败,土耳其先是遭受西德的重击,后以7:0大胜韩国稍作慰藉,却在附加赛中颜面尽失,以2:7再次败给西德,成就了对手的冠军之路,而韩国则以史上最惨记录黯然离场。经过漫长的等待,土耳其在2002年迎来高光时刻,不仅3:0战胜中国,一路闯入四强,最终败于宿敌巴西脚下,留下了一段传奇。
然而,自那以后,土耳其再次陷入世界杯资格的漫长追寻,2002年的辉煌成了难以复制的梦。土耳其的欧洲杯旅程相比之下更为顺畅,多次参赛并取得不错成绩,显示出其在欧洲足坛的中坚力量,尽管融入欧洲的路途并不平坦,面对激烈的竞争,土耳其始终在努力寻找自己的位置。
设想如果土耳其置身亚洲,或许能稳坐世界杯的常客之位,但显然,他们选择了挑战与荣耀并存的欧洲之路。就像一场豪赌,日本若也踏上同样的旅程,或许将面临相似的命运,进退维谷之间,是对足球梦想的不懈追求与现实的权衡。
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