1. 尼尔·斯蒂芬森1992年在科幻巨作《雪崩》中首次提出“元宇宙”概念,描绘了一个由虚拟现实技术联结的平行世界,人类与虚拟人共处其中,生活社交如常。如今,这一设想因Facebook创始人马克·扎克伯格的高调宣告而备受瞩目。
2. 扎克伯格视“元宇宙”为互联网的未来形态,计划在未来五年内将Facebook转型为“元宇宙”公司。据西班牙新闻网报道,除Facebook外,众多互联网巨头亦纷纷涉足“元宇宙”领域,预示着一个高度沉浸式的虚拟“元宇宙”世界即将向公众敞开大门。
3. 彭博社预测,“元宇宙”市场潜力巨大,2024年市值有望达到8000亿美元,至2030年或将飙升至2.5万亿美元。
二、“元宇宙”:平行世界的数字生活1. “元宇宙”被定义为与现实世界平行且深度交融的数字空间。用户以数字化身参与其中,进行社交、娱乐、工作等活动,体验极致沉浸,力求与现实生活无异。
2. 西班牙技术、艺术和设计学院的扩展现实专家劳拉·拉亚解读:“‘元宇宙’即在网络空间构建现实环境的数字映射,其核心不在于游戏得分,而是打造一个与现实紧密交织的数字现实,再现日常生活的丰富社会互动,且具备强烈的沉浸感。”
3. 居民在“元宇宙”中可进行商品、财产交易,拉亚强调:“若无法实现现实生活中近乎所有的行为,那仅是一个普通数字应用,而非‘元宇宙’。虚拟货币在其中不可或缺。”换言之,“元宇宙”将孕育独特的经济生态。
4. Gamelab战略顾问兼创始人伊万·费尔南德斯·洛博指出:“‘元宇宙’的关键支柱之一是现实资产的全面数字化并融入其中,其间发生的任何活动或交易均能创造价值。区块链技术为此提供了线索。”
三、“元宇宙”生态:开放协作与商业争议1. 类似互联网,理想的“元宇宙”应是一个由多家公司协作共建、遵循类似万维网开放标准的生态系统,用户能在各平台间自由穿梭,同时保有个人数字资产。扎克伯格对此理念深表赞同,称:“‘元宇宙’不应由单一企业构建,须具备互操作性和可移植性。”
2. 然而,扎克伯格的观点遭遇质疑。加泰罗尼亚开放大学计算机科学教授塞萨尔·科科莱斯表示惊讶:“这看似推动‘元宇宙’的最佳路径,却出自商业模式与其背道而驰之人之口。”
四、科技巨头角力“元宇宙”赛场1. 虽然Facebook凭借热销产品Oculus VR眼镜在虚拟空间开发上占据优势,但竞争态势依然激烈。拉亚指出:“Facebook在生成虚拟形象和构建逼真图形环境方面技术领先,但在其他方面面临众多科技巨头挑战。”
2. 今年8月,Facebook推出Horizon Workrooms,让用户在虚拟现实中召开会议。Epic Games凭借热门游戏Fortnite筹得10亿美元投资,欲打造自家“元宇宙”。微处理器巨头英伟达已推出面向工业的Omniverso平台,宝马等企业借此进行高级现实模拟。
3. 洛博小编建议:“Facebook、微软、苹果、谷歌、亚马逊等科技巨头正倾注巨资探索‘元宇宙’概念,构建支撑技术基础设施,借力游戏领域积累的丰富知识、技术和人才,目前游戏是接近‘元宇宙’的主要途径。”
五、实现之路:挑战与期待并存1. 尽管Fortnite、Roblox等热门游戏中已融入“元宇宙”元素,但全面实现尚需时日。卡斯蒂利亚-拉曼恰大学教授约瑟·安吉尔·奥利瓦斯坦言:“上世纪六七十年代,人工智能先驱曾预言15年内机器人将无所不能,现实却非如此。‘元宇宙’同样面临类似情况,虽在持续演进,但距离我们仍遥远,诸多环节亟待提升,如若实现‘元宇宙’内的高清视频会议,需依赖5G乃至6G通信,现下尚不可及,此外还存在计算难题。”
2. 虚拟现实设备的优化也是挑战之一。拉亚透露:“Facebook和苹果已预告下一代VR眼镜,预计一两年内将更轻便、亲民。”
3. 拉亚警示:“构建优质‘元宇宙’还需大量专业人才。若无人精通虚拟现实编程、开发与设计,‘元宇宙’无从谈起。而企业间达成标准共识,恐是最耗时的环节。”
4. 科科莱斯强调企业项目应契合用户需求:“Facebook的‘元宇宙’力求模拟现实,虽有积极意义,但全盘虚拟化未必明智。除经济成本考量,初入‘元宇宙’的用户可能感到不适。随着用户增多、研究深入,企业或许需大幅调整以迎合大众喜好。”
5. 研究人员相信,经历疫情洗礼后,社会对“元宇宙”的接纳度将提升,毕竟“疫情让我们深刻认识到技术的价值,远程呈现正是‘元宇宙’极具吸引力之处。”
6. 专家判断,扎克伯格提及的五年内,“元宇宙”应用主要局限于科研、工作及休闲场景。当下,硅谷巨头正挥舞支票簿,争当首批征服“元宇宙”的先锋。然而,这场竞赛究竟是引领下一轮科技革命,还是如游戏《第二人生》般被遗忘于虚拟角落,唯有时间能揭晓答案。
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