美国“流浪”宇航员事件：8天变286天的始末

8天变286天美国“流浪”宇航员事件始末

波音“星际客机”载人任务遇阻

2024年6月5日，美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的“星际客机”飞赴国际空间站，执行该飞船的首次载人试飞任务。原本计划为期8天的任务却因技术故障而被迫延长。在与国际空间站对接前，“星际客机”便出现了多个推进器故障，严重影响了飞船的姿态控制能力。通过地面团队与宇航员的共同努力，部分问题得以解决，并成功实现了手动对接。

然而，这只是连环故障的开始。飞船对接后，推进系统进一步暴露出氦气泄漏的问题，同时太阳能板和计算机系统也相继出现异常。由于这些问题的存在，美国航天局（NASA）出于安全考虑，决定让“星际客机”以无人状态返回地球，避免对两名宇航员的生命造成威胁。

滞留太空：从短期任务到长期驻留

由于当时的种种限制条件，包括技术与政治因素，威尔莫尔和威廉姆斯无法立即返回地球。原定8天的短期任务意外演变为长达286天的“太空流浪”。为确保他们的安全返回，NASA最终决定启用太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船执行救援任务。

当时，正在执行“第八次载人任务”的“龙”飞船已满员，无法额外搭载两人。因此，NASA调整了后续任务计划，将“第九次载人任务”的乘组人数从4人减少至2人，腾出两个座位用于接回滞留的宇航员。2025年3月16日，“第十次载人任务”宇航员抵达国际空间站，威尔莫尔和威廉姆斯随“第九次载人任务”乘组顺利返回地球。

在这段漫长的滞留期间，威尔莫尔专注于设备维护和科学实验，而威廉姆斯则完成了她职业生涯中的第9次太空行走，刷新了女性宇航员太空行走累计时长的纪录。

两款飞船的故事：竞争与挑战

贯穿整个事件始末的是波音的“星际客机”和SpaceX的“龙”飞船。这两款飞船的研发历程充满了对比与故事。

航天飞机退役后，美国急需开发新一代飞船以继续执行国际空间站的载人任务。NASA选择了商业采购模式，向两家公司——SpaceX和波音——购买乘组运输服务。尽管波音获得了更多的研发资金，但其进度却远落后于SpaceX。“龙”飞船率先完成了天地往返测试，并在过去几年中成功执行了十多次空间站乘组轮换任务，成为当前国际空间站宇航员往返的主要工具。

相比之下，“星际客机”的研发过程可谓一波三折。它的首次无人试飞因软件错误导致推进系统消耗过多燃料，未能完成与国际空间站的对接。尽管后续安排了补充试验，但问题依然层出不穷。此次威尔莫尔和威廉姆斯乘坐的飞行本应是正式投入运营前的最后一次测试，却再次暴露出严重的推进系统缺陷。

2024年9月，“星际客机”空载返航后，波音公司承认飞船存在设计缺陷。这一系列挫折不仅延缓了“星际客机”的商业化进程，也让人们对这款飞船的安全性产生了更多质疑。