前苹果员工爆料首代Siri 都有什么料？

　　The Information网站采访了数个来自Siri不同团队的匿名前员工，深度揭秘了苹果Siri不堪回首的发展历程。

　　在Siri技术尚未成熟时，苹果就操之过急地在iPhone 4s中内置Siri。发布后不久Siri频频出现严重故障。由于受欢迎程度“超过了预期”，而Siri最初的后端设计无法处理那么多用户，因此Siri服务经常很不稳定。

　　由于工程设计上的决策失误，Siri 1.0的基础架构不稳定，可扩展性低。这引发了苹果内部对“继续修补不成熟的版本还是彻底放弃重头再来?”的争论。

　　显然，苹果选择了保留原有版本，并花费数年时间改进第一代Siri遗留的问题。

　　曾有一次，一名开发者大幅修改Siri的代码，让一个Siri组件所需的服务器从500个缩减至仅仅5个。

　　领导层更换导致Siri开发缺乏重心

　　自2011年起，Siri团队的领导层就像旋转门一样不断更换，对Siri并没有十分坚定的愿景，Siri背负的野心随着时间逐渐收缩。许多关键项目出现分歧，自然语言和搜索部门之间也意见不合。

　　当时Siri的主管是斯科特·福斯特尔(Scott Forstall)，但他也是iOS项目的主管，精力因Apple Maps等重大项目而分散，因此委任理查德·威廉姆森(Richard Williamson)领导Siri团队。

　　然后，威廉姆森做出的许多决定都不被团队成员接纳，如，他提出对Siri性能每年仅更新一次。

　　对The Information的报道，威廉姆森回应，“这完全不符实。刚推出时，Siri是一场灾难。它的运行速度缓慢，存在许多严重的故障。这些问题当然不是我的责任，完全是Siri初始开发团队的责任。”

　　2012年，由于iOS 6中的Apple Maps频频出现问题，福斯特尔和威廉姆森双双被苹果解聘。曾开发Siri的一些苹果前员工表示，很遗憾福斯特尔被开除，因为他“信任他们所做的事。”

　　苹果前任CEO史蒂夫·乔布斯是造成这种混乱状况的原因之一。2011年10月4日，苹果发布Siri。第二天，乔布斯逝世。哪怕在他去世后，拥护者仍坚持要按他的规划继续研发Siri。

　　此外，在Siri问世的前几年，公司内部纷争导致Siri的数个联合创始人离开苹果。其中有两人另起炉灶，创建了与Siri形成竞争的Viv Labs公司。离职后他们有时还回到苹果总部和旧同事打篮球，但苹果高层发现后就禁止他们入内了。

　　缺少第三方开发者生态系统

　　许多Siri最初的研发人员曾希望，Siri有助于打造一个“人工智能应用商店”，但事与愿违。

　　由于iPhone的热销，Siri拥有的用户很可能多于亚马逊Alexa和谷歌Assistant。但是Siri没能像Alexa那样汲取开发者的创新。第三方开发包的计划数年来一直被搁置。当计划被重新提出，Siri的代码竟无法支持开发包。

　　当威廉姆森尝试启动SiriKit计划时，研究团队竟表示反对，原因在于“初始软件很脆弱、灵活性差。”

　　2016年SiriKit开发包终于问世，但亚马逊的Alexa还是吸引了更多开发者的兴趣。原因在于，SiriKit并未带来多少惊喜，迄今仅支持对10个“目的域(intent domains)”的开发，如支付、打车、设置待办事项以及浏览照片。负责SiriKit的几个资深工程师中，有些离开了苹果，有些离开了这一项目。

　　亚马逊推Echo后苹果才考虑HomePod集成Siri

　　2013年，苹果收购社交分析公司Topsy。由于Siri的基础架构粗制滥造，自发布后“一直在修复，没有被彻底替换”，Topsy工程师被迫延后在Siri上的进度。

　　2015年，苹果收购人工智能公司VocalIQ，并成功地利用该公司的技术栈实现Siri日历请求功能。苹果似乎会在未来把这一技术扩展到更多领域中。

　　2015年，HomePod团队才与Siri团队接触。2014年11月，亚马逊的智能音箱Echo上线，这可能是促成苹果两个团队碰面的原因。早在2012年苹果就研发了数个智能音箱原型，但由于公司的保密文化，但Siri团队很可能对此一无所知。苹果最初的计划并未考虑在HomePod中内置Siri。

　　Siri严重拖HomePod后腿?

　　The Information的报道称，Siri是HomePod表现低于预期的主要原因。与亚马逊Alexa和谷歌Assistant等竞争产品相比，Siri的性能依旧存在局限性。

　　接受采访的苹果前员工表示，“苹果试图重塑自己成为一家服务型公司，但其核心仍是产品设计。”

　　为回应The Information的报导，苹果发布声明，Siri是“全球最受欢迎的语言助手”，并宣称Siri在性能、可扩展性和可靠性上已实现“重大改进”。